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明かされた真実

評価を……、評価を下さればやる気メガ盛りMAXです（欲しがりお化け並感）

「そうだ！　確かに言われてみれば、この子は言い伝え通りの姿だ……！」

「ではやはり、"大英雄レギナ"様の……！？」

　その瞬間だった。

　周囲の兵士が一斉に声を上げた。

　"大英雄レギナ"――兵卒である彼らにとっても、ベルスタルージュ帝国の皇女であるアンネリーゼがそうであったように、あまりに偉大な存在なのだろう。

　彼らの声色から、俺は一人残らず、興奮している様が見て取れたのだ。

「ふふっ！　ではせっかくだから、ここからは我が話そうか！」

　周囲の反応に気を良くしたのだろう。

　黒翼の女の子、サタンは嬉々としてそう口にした。

　てかその嬉しそうな顔……相変わらず可愛くて、本当にどぎまぎして気がやられるな……。

「ところで我が主(あるじ)よ？　魔王もさることながら、先ほどの吸血鬼(ヴァンパイア)のような悪しき闇の住人達にとって、最も恐るべき攻撃とはなんだと思う？」

　そんな俺の心情など配慮することもなく、サタンは俺の顔を覗き込みながらそう言った。

　そのため余計に俺はどきどきしてしまったが、なんとか外面だけは平静を保ちつつ、頭を働かせた。

「唐突な質問だな……。うーん……【神聖魔術師】系統のスキル持ちの、天から無数に降り注ぐ"神聖なる光(ホーリーレイ)"とかか？　逃げ場なんてないだろうし、おまけに闇の住人である奴らには効果抜群だ」

　ちなみに【神聖魔術師】とは、【聖魔術師】系統の最上位に位置するスキルだ。

　勿論、【聖魔術師】のスキルも、決して悪くはないスキルではある。

　しかし、【神聖魔術師】のスキルにはどうしても見劣りしてしまうのだ。

　まぁ……持っていたとしたら、間違いなくその国の教会で、"大司教"や"法王"クラスの職には就いているだろうがな……。

　しかし、とにもかくにも、我ながら妥当な模範解答だ。

　少なくとも、当たらずとも遠からずといったところだろう……。

　そうして俺は自身の解答に満足していた――

「ぶっぶーっ！」

　――のだが。

　精一杯真面目な顔で応えた俺に、サタンは対照的なしたり顔でそう答えたのだ。

　なんかすげぇ馬鹿にされてるみたいだからやめろそれ！

　いや、めちゃくちゃ可愛いけどね！

　違う、そうじゃなかった。

　それはひとまず置いといてだ……。

　しかし……しかしそれじゃ、一体……？

「じゃ……じゃあなんだよッ！？　奴らの弱点である【神聖魔術師】系統のスキルには違いないんだろッ！？」

　若干、からかわれたように感じた俺は、かぁっと恥ずかしくなりながら声を荒げるが――

「いーや、全然？」

　サタンに小首を傾げるような仕草で、あっけなく対応されたのだ。

「――ッ！」

　いや、落ち着け俺……。

　しかし本当に……本当に、全然違うと言われるほどに間違っているのだろうか……？

　俺は仮にも、メルノイス魔術学院を首席で卒業するほど、魔術の知識には自信があるのに……。

　やはり、俺をからかって遊んでいるのだろうか……？

　そこまで色々と考えた俺だったが――

　得意げな顔でサタンが口にした解答は、俺が予想だにもしない内容だったのだ。

「答えは――奴らにとって、まったく同属性の【闇魔術師】系統や【呪術師】系統のスキルだなっ！」

ｘｘｘ

　ばっ……！？

「馬鹿なことを！？　同属性の魔術は効果が半減、もしくは全く効かないのが常識だろう！？」

　俺は即座に反論するが――

「だがっ！」

　サタンはおかまいなしに目を瞑りながら、さらに予想外の理論を展開するのだ。

「だが、もしもだ！　もしも――それが効いてしまったとすればどうなる？　たとえば魔族が【呪術師】から呪いを受けてしまい、身体が著しく腐食して――次々と訳も分からず、ばたばたと倒れてしまったならば？」

「だから、そんなことッ！　ありえるはず――ッ！？」

　勿論、すぐに反論した俺だったが――

　そこまで口にした俺は気付いて、固まってしまったのだ。

　そんなこと、普通はありえるはずがない、ありえるはずがないのだ――。

　――だが。

　俺はこの目で既に、吸血鬼(ヴァンパイア)が腐(・)食(・)死(・)す(・)る(・)の(・)を(・)目(・)の(・)当(・)た(・)り(・)に(・)し(・)て(・)し(・)ま(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)――ッ！

「そうだ、そうであるぞ我が主(あるじ)よっ！　主(あるじ)はつい先ほど、目の当たりにしてしまった！　確かに、そんなことありえるはずがない――それが真っ当な思考回路の持ち主！」

　まるで俺の心を読んだように、サタンは次々と説明してゆく。

「――だが、だからこそ、あ(・)り(・)え(・)て(・)し(・)ま(・)っ(・)た(・)場合の心理的恐怖は想像を絶する！　とてもではないが、計り知れるものではない！」

　確かに……確かに、その通りだ……。

　闇の住人である奴らが、あろうことか闇に蝕まれることになるのだから……ッ！

「【神聖魔術師】系統のスキルで打ち滅ぼされることなど比べ物にならないほどの、それこそ何倍も、いや、何兆倍も奴らには効果がある！　何故だ、そんな訳がないと、ただただあたふたすることしかできず、当然に原因も分からず！　そして、目の前に繰り広げられる腐食者ばかりの地獄絵図！　まったくもって、到底理解など及ぶはずもない大惨事！　それこそが、奴らにとってこれ以上ないほどの恐怖と絶望を与える！」

　そこまで説明を終えたサタンは、一呼吸置いた。

　それから先ほどとは打って変わって真剣な表情で、ゆっくりとした口調で再度口を開いてゆく。

「――だからこそ、レギナは救国の大英雄となったのだ。悪しき者の畏怖の対象として、最強無敵の【凶禍の呪術師】としてな」

　そしてこの後――

「――そして、我が主(あるじ)よ。薄々感づいているかもしれんが――」

　サタンの口から出た言葉を、俺はにわかに信じることができなかったのだ。

「主(あるじ)は――ルミラ＝アルカディアは、"大英雄レギナ"の生(・)ま(・)れ(・)変(・)わ(・)り(・)なのだよ」

続きは本日8/29中にアップします！

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