新たな恋敵②
評価を……、評価を下さればやる気メガ盛りMAXです（欲しがりお化け並感）
帝都ドルムント 大広場
――ザワザワ……ッ！
「おい、リーゼロッテ様が決闘なさるそうだ」
「相手の男はあいつか」
「あれだよな。"特別権限"試合で合格した一般受験組の」
ルミラの噂は、既に宮廷魔術師中に広がっていた。
スキル認定を受けたばかりなのに、一般受験生をことごとく脱落させただの。
そればかりか、あろうことか最高宮廷魔術師のエーメリッヒを完膚無きまでに倒しただの。
はたまた、認定されたスキルはよりによって【呪術師】だっただのと、できるだけ目立ちたくないルミラにとっては、どれもこれも迷惑極まりないものだった。
「任命式で、ご自分の後にあいつが呼ばれた時のリーゼロッテ様の顔ときたら」
「恐かったよなぁ」
そこまで耳に入ったリーゼロッテは、声のする方向の男子達をギンと睨みつける。
その結果、彼らはびくっと震えて、一斉に口をつぐんでしまった。
「可哀そうだと思わないのか」
リーゼロッテはルミラの言葉を無視して、向き直って構えをとる。
（よほど、ショックだったんだな……）
広場にて対峙する、"第七階級位"宮廷魔術師の装束に身を包んだ二人。
そして彼らを取り囲むように、観衆は次々と増え続けてゆく。
「覚悟はいいわね」
「なんのだよ」
「私の奴隷になるって話よ」
リーゼロッテは観衆を物ともせず、凛として一言。
対するルミラは、心底面倒くさそうに返す。
「飛躍し過ぎだろ」
「私に負ければ同じことよ」
「じゃあ、俺が勝てば君がそうなるのか」
「……変態」
リーゼロッテは真剣な表情だったが、どうしてもぼっと赤面してしまった。
「照れてる」「照れてるなぁ」「可愛い」と、周囲の人間は、努めて聴こえないように話す。
「想像力が豊かなんだな」
そんなリーゼロッテを気遣ったルミラはそう一言、なんとか擁護しようと試みたのだが――
「調子に乗り過ぎなのよ」
今のリーゼロッテにとって、それは完全に逆効果だったのだ。
「少しくらい、顔が良いからって」
ｘｘｘ
「始め！」
「さぁ、まずは小手調べッ……！」
そしてついに二人の決闘は始まった。
開始と同時に、リーゼロッテは詠唱を施そうとする。
――ダンッ！
――のだが。
「――ッ！？」
それは――
「なんだ」
あまりにも、一瞬の出来事だったのだ――
「目でも追いきれてないんだな」
"煉獄の凶刃"を装備して、ルミラが斬りかかるまでは――
――パリィッ！
「……は？」
ｘｘｘ
本当に一瞬の出来事だった。
ルミラ以外の周囲の誰もが、事態を把握できていなかった。
そして脳の処理がいまだ追いついていない間に、"精霊加護のペンダント"の砕け散る音のみが場に響いた。
「約束だぞ」
ルミラは一瞬で懐に潜り込み、ペンダントのみを破壊したのだ。
「もうぷりぷり怒るなよ」
「はっ……はぁッ！？」
放心状態で、信じられないとばかりにぽかんと固まってしまうリーゼロッテ。
「お、おい！ 見えたか今のッ！？」
「いや、気づいたら振り抜いていた後だった……」
「だよな……」
周囲はようやく事態を把握しはじめる。
「こっ……！」
だが――
「こんなの、認められないわよッ！！！」
肝心のリーゼロッテ本人は、まったく納得していなかったのだ。
「正義を貫くんじゃなかったのか」
「い、一回勝負とは言ってないわ！」
もはや、リーゼロッテはなりふりなど構っていられなかった。
しかし、彼女にとって当然のことだった。
まさか実力を出すこともなく、何もできずに敗北していたのだから――
「早く帝都を見て回りたいんだが」
心底面倒臭そうに、ルミラは溜息をついた。
そして周囲の人間から"精霊加護のペンダント"を受け取り、リーゼロッテへと投げつける。
それからというもの――
――パリィッ！
「なッ……！？」
――パリィッ！
「なんでよ……ッ！？」
――パリィッ！
「どうして……ッ！？」
何度対峙しても、結果はまったく同じだった。
同じ映像を何度も見せられているが如く、次々とリーゼロッテのペンダントのみが破壊されてゆくのだ。
「あんた……的確に私のペンダントばかり狙って……ッ！」
「そりゃそうだろ」
そしてついに、リーゼロッテは我慢の限界を迎えてしまう。
つかつかとルミラの下へと歩いて、身体には一切攻撃しない理由を詰問するのだ。
――が。
この後の、ルミラの発言が非常にまずかったのだ。
「少しなんてレベルじゃなく、顔が良いからな」
ｘｘｘ
「なあ」
「何」
「帝都を案内してくれるんだよな」
「当たり前じゃない」
ルミラの隣を歩くリーゼロッテは、これ以上ないほどに上機嫌だ。
さっきまで自分を睨みつけていた人間とは、ルミラは到底理解できなかった。
だから女はわからないんだと、ルミラは心の中で嘆きながら言葉を続ける。
「どうみてもどこぞの大邸宅なんだが」
「皇族に次ぐ権力者の住まいよ」
ルミラが連れてこられたのは、とんでもなく広い敷地の大邸宅。
住んでいる人物の権力がいかに凄まじいか、嫌でも理解させられるほどだ。
「なんでまた」
「挨拶は早いうちにって言うでしょ」
「そういうもんなのか」
確かに俺は新参だし、ドルムントの偉い人に挨拶は必要なのだろうと、ルミラは自己完結した。
「それにしても、これは必要なのか」
「当たり前でしょ」
ルミラはリーゼロッテにがっちりと組まれた腕を指摘する。
対するリーゼロッテは、少し不機嫌で言葉を返した。
（なんでだよ、もう……）
またもや女心がわからなかったルミラは、先ほどからずっと気になっていたことを口にする。
「なぁ」
「どうしたの」
「さっきから、会う人会う人が君に礼しているように見えるんだが」
「そりゃそうでしょ」
「俺にも礼されるんだが」
「そりゃそうでしょ」
「そ、そうか」
まったく理解できなかったルミラだったが、これ以上聴くとまた怒りそうだと考えて質問をやめた。
――しかし。
「おい、流石に室内までは」
「そうしないと挨拶できないでしょ」
「いや、しかしな」
この後、ルミラは酷く後悔するのだった。
やはりもっと早くに、女心を理解しておくべきだったと――
「お父様連れてきました。私の"主人"になる男性です」
次回は明日9/16までにはアップします！
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