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レイネンが初めて見るパフェ

「ここのパフェって、この辺りでも有名なんですよ」

　ニムタンスは、レイネンを喫茶店に連れ込んでいた。

『毎日、創作ばっかりだろうし、こういう物も知らないでしょう？　こういう所に連れて行くと意外とハマったしちゃうのよね』

　絵描きなどの芸術家は、絵にしか興味を見せないような、天才型の人間が多い。

　そういう人間は、普段に起こる些細な出来事などには、まったく興味を見せない。

　だが、だからこそ、とてつもない衝撃を受けるような事や、好きな物であれば、軒並みならない興味を示すものであるのだ。

　店の中に入って、パフェを注文する。

　ニムタンス達は、向かい合わせになって、一つのテーブルを囲んでいた。

　今のレイネンは、興味津々になってパフェを見つめていた。

　スプーンを使って中身を食べ始めるニムタンスの事を見ると「あ……」と言って、それを止めようとした。

「もったいないです。こんなに綺麗なものを食べてしまうなんて……」

「食べないほうがもったいないでしょう？」

　どうやら、レイネンは綺麗な盛りつけをされたパフェを気に入ったようだ。

　レイネンはニムタンスから言われると、スプーンをパフェの中に突っ込んでいった。

　そして、自分がすくい上げたパフェを、見つめているレイネン。レイネンは、それをパクリと口の中に入れた。

「これはすごいです。冷たいのに、口の中で溶けて……こんなものを食べたのは初めてです」

「そうなんですか……」

　ニムタンスはそれに合わせて頷く。

「こういうのを食べたことってないの？」

　ニムタンスが聞くと、レイネンは大きく首を振って頷いた。

「今まで地上に居たんです。メイドもいて、快適な生活をしていたけど、こういう物を食べた事が無いのです」

　そう言いながら、次々とパフェを口に運んでいく。

「そんなに早く食べると……」

　ニムタンスが言うが、遅かった。レイネンは頭を押さえ出す。

「なんですか……これ……」

「かき氷とか、食べた事ないの？」

　頭がキーン……としているレイネンは言う。

「はい……私はこちらに来てから日も浅いものです。少し前には地上にいました」

「地上……」

　今でも、フロウに乗らずに地上で生活を人もいる。大抵は金持ちである。フロウの上では空気が薄く、基本的に寒いし、何かの事故が起これば、フロウが墜落をする事もある。

　それで、しっかりとした大地の上で生活をしようとする人もいるのである。

「あなたの家って、けっこういいとこなんですか？」

　ニムタンスが聞く。レイネンは臆面もなくその質問に答える。