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ニムタンスは公園で

　次の日、ニムタンスは近くにある公園にまで足を伸ばした。

　そこで、遊んでいる子供たちがいる。

「メルムちゃんは……」

　メルムの事を探すニムタンス。

　ニムタンスは、今公園で遊んている子供達の中から、メルムの事を見つける事ができなかった。

「ねえ、ちょっといいかな？」

　子供の目線に合わせるため、しゃがんで子供に話しかけるニムタンス。

　普段からここに来て、子供達と遊んでいるニムタンスは、近くにいる子供から、メルムの事を聞いた。

　そうしたら、子供から帰ってきた言葉はこういうものだった。

「最近遊びに来ないんだよ。いつも一緒にいたマルシェと、遊べなくなったらしいんだ」

「遊べなくなった？」

　ニムタンスがそう答える。別に遊びたければ一緒に遊べばいいではないか？　と、思う。

「なんか、姉ちゃんから、マルシェと一緒に遊んじゃダメだって言われているらしいよ」

「それを律儀に守ってるの？」

　ニムタンスはそう言う。

　メルムは、そのため、公園にも来ていない。

「マルシェは来ているんだけど、つまんなそうにしているし」

　その子は、公園のブランコに座っているマルシェを見ながら言う。マルシェの兄の名は、マックスというのだろと、いう事は、ニムタンスも聞いていた。

「なんか、見えてきたな……」

　メルムはマルシェと遊んではダメだと、メイネから言われている。そして、メイネの所に届いたあの手紙も、関係がある気がする。

　ニムタンスは、マルシェに向けて歩いて行った。

　ここはブロックの部屋である。ニムタンスは、ブロックに今日調べた事の成果を話している所だった。

「それからどうなったんだい？」

　夜になり、ニムタンスは、今日調べた事をまとめ始めた。

「どうやら、メイネとマックスはケンカをしているようね」

　どうやら、何かのはずみで、メルムとマルシェが、一緒に遊ぶことを禁止してしまったらしい。

　そして、メルムとマルシェはそれを律儀に守っている。

「マルシェは何て言っていたんだい？」

　それを、聞くと、ニムタンスは腕を組んで言った。

「メルムも、姉ちゃんと兄ちゃんが仲良くしてなきゃ嫌だって……」

「ふむ……」

　これまでの事でわかったのは、メイネと、手紙の送り主のマックスという少年には、何かのトラブルがあったのだ。

　そして、そのトラブルの余波で、メルムとマルシェは、兄と姉から一緒になって遊ぶのを禁止されているのだ。

「マックスなんて名前の人は、他に知らないし、多分、マルシェの兄がマックスだっていうのは、間違いはないと……」

　そういう事ならば、あのメイネに届いた手紙の本当の送り主はだれだったか？　その答えにも行き着く。

「マルシェ君がマックスの名前を使って手紙を送ったんだね。あの手紙の内容を考えるに、メイネちゃんと、マックス君に仲直りをして欲しかったみたいだ」

　小さな子供の幼稚な考えだ。マックスの名前を騙って謝罪の手紙を出し、二人の仲を修復しようと考えたのだ。

　そのマルシェの思った通りに事は進まず、メイネが手紙の意味を把握する事はなかったのだ。

「僕らは一肌脱がないとね」

「そうね。面白そうだし」

　ブロックとニムタンスは、お互いに揃ってそう言い合い、次は何をすべきか？　を、話し合い始めた。