見えない恐怖

Kapitel.5

「田柄・・・・・・」

　僕は涙をそっと拭って呟いた。「全部計算通りだったのかよ・・・・・・。僕に声をかけたのも、あの親切も。全て作り物だったのか」

「そうよ」

　幽霊はさらりと言った。何事もないかように。

「全部計算通り。今まで思うままに進んできたのに。またこの女？なんであんたまで幽霊になってんのよ。あんたはいつも私の邪魔ばかりするよね。本当に消えてほしいんだけど」

　見えないんだから消えてるようなもんか、と幽霊は鼻で笑った。幽霊の口調が一変している。

　由佳は黙っていた。

「でも敢太さん？私のこと、好きになってくれたでしょう？こんな女なんて忘れて、少しでも私を好きになったよね？」

　幽霊は誘うように僕に言う。僕は罪悪感でいっぱいになった。

　そうだ。こんな奴に。僕は好いてしまった。由佳のことよりも、こんな奴のことを想ってしまった。全て奴の仕組んだレールの上をただ流されるままに進み、挙げ句の果てになにも知らずに奴を想うようになって・・・・・・。

「違う、そうじゃない・・・・・・」

　そうじゃない。そんなの認めたくない。

「この女がいけないのよ。この女さえいなかったらこんなことになはらなかったんだから。私頑張ったわ。一年間。敢太さんに好きになってもらうように」幽霊は溜息を吐きながら言う。「どうして私が自殺したかわかる？」

　鈴木が僕を見る。僕は素直に言った。

「知るわけないだろう」

「私と敢太が付き合い始めたからよ」

　由佳が冷たく言い放った。

「・・・・・・え？」

「この子が自殺したのは三年前でしょ。私たちが付き合い始めたのも三年前じゃない」

　そうだっけ。

「自分に振り向いてくれないと知ったこの子は、絶望した・・・・・・」

「よく覚えてるな・・・・・・」

　僕が言うと、由佳は苦笑した。

「そりゃあ、忘れるわけないわ。だって、私この子から嫌がらせ受けてたんだもの」

　・・・・・・は？嫌がらせ？受けてたって？由佳が？

「敢太と付き合うなんて許さないって。家に押し掛けられたり、脅迫みたいなこともさせられたわ。それでも私と敢太は別れなかった。だから自殺したんだよ」

　初耳だった。そんなことを・・・・・・？

「マジかよ・・・・・・。おい田柄、その話本当なのかよっ」

　僕は怒鳴った。

　幽霊に騙されていたこと。幽霊の思い通りに自分が動いていたこと。いろんなことが僕を苛立たせていた。

　由佳に嫌がらせをしていたというのを許せるはずがない。けれど、それに気がつけなかった自分にも腹が立った。

「本当よ？だって、ムカついたんだもの。敢太さんと合うのは私。私以外の女なんて認めないわ」

　幽霊はさらりと言った。

「ムカついた？それは僕の台詞だよ。僕は今、お前にすっごいムカついてる」

　僕は一生懸命に気持ちを落ち着かせて言った。

　相手の見えない状況で自棄になるのは危ない。多分、僕は幽霊に勝てないのだから。

「・・・・・・どうして？私の何がいけないの？私はただ敢太さんと一緒にいたかっただけなのに」幽霊の声が途端に小さくなる。「敢太さんに認めてほしかった。それだけなのに。どうして私じゃ駄目なの？」

　僕は怒りが静まっていくのを感じた。幽霊の言葉は震えていた。

「それは・・・・・・」

「性格」

　僕が答えに戸惑っていると、由佳がきっぱりと言った。

「その性格を直さない限り無理よ。よくもまぁ、そんな演技ができること。姿が見えないからって調子に乗ってるんじゃない？」

「ち、違う。本心よ」

「どうだか。そうやってまた敢太を騙そうっていうんでしょ」

「・・・・・・あなただって調子に乗ってるんじゃないの。敢太さんに気に入られてるからって」

「田柄」

　僕は幽霊を遮った。幽霊が肩を震わせたように思えた。

「悪いけど僕は由佳以外に考えられない。もうやめよう。こんなの、終わりにしよう」

　僕は静かに言った。幽霊は何か言いたげに口を開いたが、何も言わなかった。

　なにもかも終わらせたい。中途半端でも良い。もうどうでも良いから、早くこの関係を断ち切りたかった。

「・・・・・・絶対に、ですか？少しでも私を、」

「絶対にだ」

　僕は強い口調で遮る。幽霊はショックを受けたようだった。

「・・・・・・そう。じゃあ仕方ないね・・・・・・」

　鈴木が小さく溜息を吐いた。安心したのかもしれない。

　もう終わりだ。なにがなんでもこの幽霊とは別れるんだ。人間と幽霊でも、由佳とは心が繋がっている。大丈夫だ。これからもやっていける。

「・・・・・・この手は使いたくなかったのだけど」

　幽霊が小さく呟いた。

　聞き返すよりも早く、僕は何者かに首を絞められていた。

「ぐあぁ・・・・・・っ」

「敢太っ！」

「岩淵！？」

　僕は幽霊に首を絞められていた。それも、中途半端な力で。

　どうしてだ。幽霊は実物に触れられないんじゃないのか。

　僕は首のあたりの空を掴む。本来そこにあるはずの手はなかった。

「こんなことしたくなかったのよ。でも、敢太さんが悪いんだもん。私のことを見てくれないから。だったら、最後に私の手で殺してやる」

　幽霊の低く鋭い声が頭の中で響く。

　殺されるのか？このまま、僕は。

「どう・・・・・・して。触れ、る・・・・・・」

　僕は必死で言葉を発する。すると、幽霊はくすくすと笑った。

「触る、っていう表現は間違ってますよ。実際、私触ってるわけじゃないもの」

　私にもよくわからないんだけど、と幽霊は肩を竦めるように言う。

　僕の首を絞める力が少し弱まった。とはいえ振りほどけるものでもないし、苦しいのには変わりない。

「確かに私の意志で物に触れることはできるんだけど、私に触れているっていう感覚はないんですよ」

　楽しそうに幽霊は笑った。

　幽霊の言うことが理解できない。理屈じゃなくただ単純に、幽霊の言葉の意味が頭の中で変換されない。

「やめて・・・・・・やめて！」

　由佳の悲鳴が耳に届いた。

「これで敢太さんは幸せになれないでしょう。ねぇ敢太さん、悔しいでしょう。愛する人と一緒にいられなくて。私は絶対に嫌よ。敢太さんが私以外の人と幸せになるなんて絶対に許さないから」

　僕の首を絞める力が、再び強くなった。しかも、先程より強くなっている。

　僕に限界がきたようだった。視界が白く染まっていく。声が聞こえるけれど、もう誰の声なのかもわからない。誰かの声が、頭の中で反響している。

　耳に残っているのは幽霊のあの狂った笑い声。

　嫌だ、嫌だ。どうして僕が田柄に殺されなくてはいけないんだ。ふざけるな。

　僕は必死で抵抗するが、所詮水の泡。

「ああああああああっ！」

　目の前が真っ白になり、僕の中から力が抜けていく。最後に耳に残ったのは、誰のものかもわからない悲鳴だった。