憧れの人
来た道を戻って、違う路線の電車に乗って三駅。歩いてきた道はまだ覚えられそうにないが、いずれ見慣れたものになるのだろう。
「はい、ここだよ」
「え……ここっすか！？ このでっかいマンション！？」
「そーう」
指差されたマンションを見上げ、夏樹は目を疑った。こんなに階の高い建物は、地元の町内では見たことがない。
ここに住む？ オレが？
現実味がなく立ち尽くす夏樹を、先にエントランスへ入っていた晴人が手招く。
「色々驚いてくれて楽しいわ」
「こんな凄いとこだと思っとらんくて！」
ふたりを乗せたエレベーターはぐんぐんと上がっていく。案内されたのは十階の部屋だ。
「ここが今日から夏樹の家だよ」
「か、金持ちの家だ……えっと、晴人さんの家ですか？ かなり広いっすよね？」
「いやー俺、生活能力ゼロでさ。ひとり暮らしは無理だろってことで、幼なじみと住んでるんだけど。じゃあどうせだから広いとこにして、新人くんに一部屋貸す用にしてよって叔父さんに言われてさ。つまりここは事務所のもん」
「なるほど」
だだっ広い玄関の先には廊下が続いていて、両サイドに扉が3つある。突き当たりのガラスがはめ込まれた扉の手前が、洗面所と風呂。実家とは比べものにならないほど広く、置かれている洗濯機はドラム式だ。
「こっちがリビングね。ただいまー」
「おかえり」
ガラスの向こうはリビングのようで、そこから男の人の声が聞こえてきた。さきほど晴人が言っていた、幼なじみの人だろう。失礼があってはならない、と背筋が伸びる。
そもそもルームシェア自体が今日聞いたばかりなのだから、ずっと緊張続きだ。ごくりと息を飲んで、勢いに任せてリビングへと入る。その人と目を合わせるよりも先に、ガバリと頭を下げた。
「は、初めまして！ 南夏樹と言います！ これからお世話になります！」
「なあ柊吾、めっちゃいい子だろ？」
「今どきちゃんとしてんな。おーい、もういいから顔上げな」
気さくな声が、夏樹を既に受け入れている。この人たちとなら、楽しい生活が出来そうだ。安堵した夏樹は、いやー母ちゃんに挨拶はきちんとしろって言われたんすよ、なんて笑おうと考えたのだが。
顔を上げ目に入ったその人の姿に、雷にでも打たれたかのような衝撃を覚えた。体がぴしゃりと固まってしまう。
「俺は椎名柊吾。晴人と同い年だ。これからよろしくな」
「…………」
「…………？ おーい。聞いてる？」
聞こえている。何なら、握手を求める手もきちんと見えている。だが夏樹は、はいよろしくと応えられる心境ではなかった。
髪型などの変化はあるが、ポケットのスマートフォンを取り出して、ロック画面と見比べる必要もない。夏樹の胸に流れ星のごとく落っこちてきたまばゆい光は、脳裏にまぶたに、心の特等席に焼きついているからだ。
「……え、夢？」
「お、喋った」
「夏樹ー？ どした？」
