流れ星の落ちるところ
柊吾は夜のうちに帰ってくるだろうか。確認するまで起きていたかったのだが、色々なことがあったからか体はくたびれていて。ソファでうとうとしたところで記憶は途切れ、電話の音で目が覚めた時、夏樹の体は自室のベッドの上にあった。
不思議に思いつつ珍しく朝早くから鳴る電話に手を伸ばし、表示された名前に慌てて姿勢を正す。社長の早川からの連絡は珍しいどころではない、初めてのことだった。
その電話の内容にも驚いた夏樹は、いよいよベッドの上で正座をし、会話が終わるとすぐにリビングへと駆けこんだ。
するとそこには晴人と、柊吾の姿もあった。ダイニングテーブルでコーヒーを飲む晴人が、おはようと手を振ってくれる。
「おはようございます！」
「よく寝られた？」
「うっす。あ、そういえばオレいつの間に自分の部屋行きました？ 全然覚えとらんくて」
「あ～、それなら柊吾が運んだんだよ」
「……え？ 椎名さんが運んだ？」
「そう、お姫様抱っこってやつ？」
柊吾に抱きかかえられて自分のベッドに寝た？
そんなことこれっぽっちも覚えていなくて、それは酷く勿体ないことのようで、夏樹はがっくりと項垂れる。
「全然覚えとらん……ショック」
「だって～柊吾」
ニヤリと笑った晴人がキッチンに立つ柊吾へと目をやったが、柊吾は顔を上げることなく朝食の準備を続けている。その様子が気になりつつ、夏樹は礼を述べる。
「えっと、椎名さん！ 運んでもらってありがとうございます！」
「あー、うん、どういたしまして」
「……椎名さん？」
返事はしてくれたものの、柊吾は夏樹のほうを見ようともしない。
やはり昨日は出過ぎたことを言ってしまったのだろう、怒っているのかもしれない。運んでもらったらしいことを覚えていないと悔やみつつも、夜のうちに帰ってきたのだと内心喜んでしまったのだが。そんな場合ではなかったのだ。
「あ……あの、椎名さん。昨夜はその、ごめんなさい」
「え？ あー、いや、ごめん夏樹。態度悪かったよな。昨日のことはその、嫌とか思ってないから。謝らなくていい」
「え……でも」
「いいんだよ夏樹、柊吾のそれは気にしなくても。ビギナーがどうしたらいいか困ってるだけ」
「晴人、ちょっとお前は黙れ」
「…………？」
やっと顔を上げてくれた柊吾の頬に、うっすら赤い色が見えた。相変わらず晴人はくすくすと笑っていて、柊吾はそれに腹を立てたかのように「それやめろ」と言っている。ひとまず、昨夜のことが尾を引いているわけではないということだろうか。
安堵した夏樹は握りしめていたスマートフォンにふと気づき、リビングに飛んできた理由を思い出す。
「そうだオレ、さっき社長から電話が掛かってきて！」
慌ててそう言うと、柊吾と晴人が顔を見合わせた。晴人の視線がすぐに夏樹へと返って、それで？ と先を促してくれる。
「えっと、今日事務所に来てほしいって言われました。オレ何かしちゃったかなって思ったんですけど、いいことだから楽しみにおいでって」
「よかったじゃん夏樹～。てか叔父さん、善は急げだなとか言ってたけど早すぎじゃない？ なー？」
「…………。夏樹、今日バイト入ってたよな。前も言ったけど、気にしないでそっち優先な。俺から伝えとくから」
「っ、椎名さん……」
何か同意を求められた柊吾は晴人にじとりとした視線を投げ、答えないままに夏樹へと目を向けた。夏樹も晴人の言わんとすることが理解できなかったのだが、相談しようと思っていたことが先回りで伝えられ、さすが椎名さんだ！ と頭はいっぱいになる。
「ありがとうございます！ 何だったか報告しますね！」
「ああ。それで？ 何時だって？」
「十一時に来てほしいって言われました！」
「そっか。楽しみだな」
「へへ、はいっす」
じゃあ朝ごはんにしようと、柊吾が焼き立てのトーストやサラダを並べ始める。手伝いを買って出て、夏樹は三人分のグラスにジュースやミルクを注いでいく。
柊吾手製の朝食はとびきり美味しくて、前祝いだと晴人が言って乾杯をしてくれたのがくすぐったくて。
この乾杯に見合うように、またひとつステップを上がるように。何かを成し遂げたいと、夏樹は決意を新たにした。
