初仕事4
今度からは何も気にしないで連絡すること！ との晴人の言葉に強く頷く夏樹を、柊吾が「飯にするぞ」とダイニングへ促す。そこには初めてここに来た日のような、いやそれ以上に豪勢な食事が並んでいた。
夏樹の好物のオムライス、寿司やローストビーフに、名前も知らないお洒落でカラフルな料理たち。
「え、すげー！」
「初仕事のお祝いだってさ。仕事から帰って鬼みたいな顔で作ってたよ、なあ柊吾」
「ケーキも買ってあるから。いっぱい食えよ」
「う、嬉しかぁ……椎名さん、ありがとうございます！ あ！ 晴人さんまだ食べんで！ オレ写真撮りたい！」
柊吾と晴人はビール、夏樹はサイダーで乾杯をする。ふたりが並んで座りその前の席が夏樹の定位置だが、今日は何故か隣に座った柊吾が次々に皿によそってくれている。
いつだってその美しい顔を見られるのは眼福だったが、すぐそばにいてくれるのは胸が夢みたいにあたたかい。
「そんでそんで？ 今日の仕事はどんな感じだった？」
「それはですね～！」
晴人の質問に、待ってましたと言わんばかりに夏樹は姿勢を正す。望んでくれたように、本来は真っ先に知ってほしかったふたりだ。昨夜の前田からの電話で始まったことを再度伝え、今日の出来事を意気揚々と話す。
「女子向けのファッション雑誌によくあるじゃないすか、一週間のコーデ特集みたいなやつ」
「うんうん、あるね」
「あれのページの、オレは彼氏役でした！」
「なるほどね～。どう？ 上手くできた？」
「表情作るのとかポーズとかやっぱ難しくて……たまに指示もらいながらなんとか！」
「ちゃんと聞く姿勢が取れて偉い偉い。ちなみに相手は誰だった？」
「白瀬美奈さんっす！」
「美奈ちゃんかー」
「すげー綺麗な人っすよね！ プロ！ って感じで勉強になったし、新人のオレにもめっちゃ優しくて、連絡先も交換してー……」
「ちょっと待った夏樹、それマジ？ 連絡先交換したの？」
「へ……マジ、っす」
先ほどまでうんうんと頷いてくれていたのに、晴人は急に目を丸くしてしまった。一体どうしたのだろうか。不思議に思い隣を見ると、柊吾もどこか神妙な顔をしている。
白瀬美奈……と確かめるように呟いたのを、夏樹は聞き逃さなかった。
「え、もしかしてマズかったっすか！？ なんでオレなんかに聞くとやろとは思って、でもそういうもんなんだろうなって……人気モデルですもんね、失礼でしたかね！？」
「うーん……」
初っ端の現場で失態を犯してしまった。取り返しのつかないほどのことだったらどうしよう。
おろおろと怯える夏樹に、だが晴人はそうじゃないんだよねとため息をつく。
「美奈ちゃん、俺も一緒に撮ったことあるけど良い子だよ。マジでモデルやってるって伝わってくるし、それは間違いない。ただねー、男関係がちょっと……」
「男関係？」
「うん。悪い言い方になるけど、男漁り激しいタイプ」
「ええ……全然そやん風に見えんかった……」
「夏樹も気をつけなよ、ぱくっと食われちゃうかもよ？」
「オレが？ いやいやないっすよ、それにオレ彼女いますし！」
「向こうからしたらそんなの関係ないよ、一晩だけとか言われるかもだし。自分が可愛いこと分かってるから強い。気をつけるに越したことはないよ。なあ柊吾」
「……ん？ ああ、そうだな」
晴人に話を振られ、何やら考えこんでいた柊吾がハッと顔を上げて頷いた。夏樹の頭をポンと撫で、切り替えるようにいたずらに笑んでみせる。
「スキャンダルになったら困るしな。晴れてデビューしたんだし」
「ええ、椎名さんまで……でも大丈夫っすよ！ 美奈さん、オレにはそんなつもりじゃないと思うし。てかスキャンダルとかオレは無名やし……いや、美奈さんのためにってことか！ 気をつけます！」
「ちーがーう、俺は夏樹の心配してんの」
「うっ、椎名さんの微笑み眩しか……」
「出たファンモード」
柊吾手製の美味しいごはん、三人で笑って更ける夜。初仕事を無事に迎えられた夏樹にとって、名づけるならば最高の夜だ。今日はいいよと柊吾は言ってくれたが、オレの大事な役目なんでと皿洗いの仕事は譲らなかった。
柊吾が風呂へ向かい、晴人はソファで寝落ちてしまっている。また雨が降り出しているが、今日のこの部屋は寂しくなんかない。窓辺に立った夏樹は、ふと思い立ってポケットからスマートフォンを取り出す。
美奈の話の中で彼女がいるからと豪語した時、夏樹は後ろめたさを感じていた。最近連絡をしていないくせに、綾乃を盾に使ったみたいだからだ。
トーク画面を開いてみれば、今はもう六月だというのに四月下旬を最後にメッセージは終わってしまっている。夏樹から送ることはなかったし、綾乃からも来なくなった。
だが今日は胸を張って連絡が出来る。プライドが満たされているからだ。
＜綾乃ちゃん久しぶり。元気？ 今日は雑誌の撮影だったよ！＞
五分ほど悩んでそう送ってみた。既読はすぐについて、それから十分ほど。返って来た返事は＜よかったね＞とのひと言だった。そっけない気もするが、褒めてもらえたことに安堵する。
仕事もプライベートも今日は絶好調。そう思える夜が、雨垂れる窓に映っている。
