カケラを集める2
マンションに戻る頃には、もう日も暮れて十九時を回っていた。緊張からか見学だけでもくたびれたのに、主役だった晴人はけろりとしている。体力はあるほうだと思っていたが、もっと鍛えなければと気が引き締まる。
「ただいま～」
「ただいまです」
リビングには明かりが点いていて、玄関までいい匂いが漂っている。柊吾がいるということだ。
思わず立ち止まると、大丈夫だよと晴人が手を背に添えてくれた。優しさが沁みるものの、どうしたって不安でいっぱいだ。
だがこのままでは駄目だ。ごくりと大きく息を飲み、おずおずと扉を開く。するとキッチンには柊吾の姿はなく、窓の向こう、ベランダに大きな背が見えた。明るい夜の街に、たばこの煙が吸いこまれてゆく。その光景が何故だか妙に切なくて、怯えている場合じゃないと胸がざわついた。
「っ、椎名さん！」
窓まで走り、開けながら声をかける。びくりと跳ねた体が、気まずそうに振り返った。
「……おう、おかえり」
「っ、ただいま、です。あの、あのオレ……昨日は本当に！ すみませんでした！」
「……いや、俺のほうこそ怒鳴ったりして悪かった」
「椎名さんは何も悪くなかです！ オレが、オレが勝手なこと言いすぎたけん、悪かとは全部オレです。本当に、ごめんなさい」
「夏樹……」
「許してもらえんくても、仕方ないと思ってます。でもあの、椎名さんは本当に何も悪くないけん、気に病まんでほしくて、えっと……」
思っていることはちゃんと胸にある。柊吾の心がもう痛まないために、出来ることなら何でもしたいのだ。だが傷つけた自分がその術を持つはずもなく、上手く言葉にならなかった。消えてゆく声と一緒に俯くしか出来ない。
そんな夏樹の肩に、後ろから近づいて来た晴人が手を置いた。
「はいはい、ふたりともそんな難しい顔しなーい」
「でも……」
「夏樹はどうしたい？ 柊吾と仲直りしたい？ したくない？」
「……っ、出来るならしたい、です」
「うんうん。じゃあ柊吾は？」
「……夏樹が許してくれるなら、俺も」
「オレは許すとか許さないとかじゃなかです！」
「はい、決まり～。仲直り完了な。なんかそういうとこ似てるね、柊吾と夏樹って」
夏樹と柊吾をそんな風に一括りにして、お腹空いたー！ と晴人はすぐにリビングへと引っこんでしまった。晴人の明るさに呆気に取られていると、ふと柊吾と目が合った。すると柊吾もぽかんと口を開けていて。揃いの表情に可笑しくなって、どちらからともなく笑顔がこぼれる。
ああ、空気が解けてきた。安堵した夏樹の頭を、柊吾がくしゃくしゃと撫でる。
「ありがとな、夏樹」
「っ、お、オレも！ ありがとうございます！」
「……うん。じゃあ飯にするか。オムライス、準備してある」
「ええ、マジっすか？ オレ泣きそう」
