帰り着いた先に、良いことばかりが待っていなくても

　宴たけなわ。

　男同士の飲み会も、明け方近くになると、一人二人と姿を消して行く。

「おい、浩次(こうじ)。お前もそろそろ、帰る時間か？」

　隣の敏郎(としろう)が飲み過ぎたのか、少し青い顔で訊く。

「そうだな。そろそろ明けの明星が見られる頃だし」

　俺は出かける間際の、妻のひと言が気にかかっていた。

　――ち(・)ゃ(・)ん(・)と(・)、帰って来てね

　いろいろあったけど、まあ、アイツなら、笑って許してくれるはずだ。

　此処は、思ったより居心地が良かったから、ついつい長居をしてしまった。

　酒も食事も旨かった。

　帰りたい気持ちが徐々に弱まっていく。

　それは、まずいな……。

「君はもう、帰った方が良いよ」

　端にいた恩師が穏やかに笑う。

「どうせまた、会えるから」

　そうだな。帰らなければ。

　帰ったら、たまった仕事を片付けて、今(・)度(・)は(・)家族サービスだ。

　ローンの支払いも、子どもたちの学資準備も待ってはくれない。

　生きていくのって、良いことばかりじゃないな。

　それでも俺は帰るのだ。

　いずれ、会えるだろうな。

　先生とも、仲間たち(コイツラ)とも。

　セットしてあったタイマーが鳴る。

　時間だ。

　俺は立ち上がり、皆に別れを告げた。

「それじゃあ、またな」

　歩き出した俺の目には、東雲の空からこぼれる光が映っていた。

＊＊＊

　その日、K市の救急病棟に運び込まれた患者たちは、軽症者二名を除き、心肺停止状態であった。

　小型船舶の転覆による、水没事故だという。患者たちは高校時代の同級生。恩師を含め、全員男性だった。

　絶望的な状況の中、救急隊員と医療従事者の必死の努力により、一人だけ、たった一人だけが蘇生した。

「森山浩次さん、蘇生に成功しました！」

「帰り着いた先に、良いことばかりが待っていなくても」　了

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ホラー成分少な目ですm(__)m