距離感がおかしいです
「オムライス…は〜、こりゃキレイだねぇ」
「オムが卵で、ライスはごはん！」
表情の乏しい人だな、と思っていたけど、マオは食べ物を前にするとちょっと目がキラキラする。最初は少し怖かった赤い瞳が、今では綺麗に見える。
にんじん強奪事件が頭をよぎり、赤くなりそうな顔をぶんぶんと振って冷ます。あれは、アレよ！そう！雛鳥が親鳥からごはんを貰うときと一緒なの！きっと！
「いただきますっ！」
私が邪念を払うように両手を合わせると、マオは不思議そうな顔をして聞いた。
「その、いただきますってナニ？呪文？」
「魔族はいただきますしないの？」
尚も不思議そうな表情のマオに言う。
「食材って元々は生きてたものじゃない？その命をもらうわけでしょ。だから感謝を込めていただきますって言うの」
そういえば別の宗教とかでは、食事の前に神様に感謝を伝えたりもするらしいけど、これは私なりの「いただきます」の考え方だ。
「なるほどね。生き物の命をもらって、ハナちゃんに料理してもらってこれが食えるんだもんね」
そう言うとマオは、おずおずと両手を合わせて、呟くように言った。
「いただきます」
「はいどうぞ、召し上がれ」
なんだか嬉しくなってスプーンを握る。
卵にスプーンを差し入れれば、柔らかく沈んでいって、鮮やかな赤いケチャップライスと一緒にひとくちで口に運ぶ。
魔獣の鶏肉、思った通り少し筋肉質だけど、そのぶんぎゅっとした旨みがある。小さめに切っても歯を跳ね返すような弾力と、噛めばほろほろと崩れる繊維。
これはシンプルにチキンステーキにしても美味しいかも！地鶏みたいに炭火で焼いてもいいけど、このキッチンでやるのもなぁ…。火災報知器とか生きてるのかな？キリの厨房を借りてもいいけど、あの地獄の炎のようなところで果たして上手く焼けるかどうか。
思案しながら咀嚼して、ちらりとマオを見る。
無言で忙しなくスプーンを運んでいるのは、美味しい証拠だ、きっと。
そっと麦茶の入ったコップを近づけるが、気づいてないようだ。魔王がオムライス喉に詰めて死ぬ…とかないでしょうね。
お互い無言で、スプーンが食器に当たるカチャカチャという音だけが響く。1人のときはずっと見るでもなくテレビを付けていたけど、静かなのに心地いい。
先に食べ終えたマオが一気に麦茶を飲み干して、自分の手をみて呟く。
「…魔力が回復してる」
「よかった！ホントはご飯も卵もこっちの物使いたかったんだけど、全部揃わなくて…」
マオはふっと笑って、見つめていた手をそのまま私の頭に伸ばす。
はいはいまた子供扱いのなでなでですね！？もう驚きませんから！
「ハナちゃんは優しいね」
頭上に来ると思われた手は、そのまま私の頬に触れる。魔王のくせに私と変わらない、私より大きくて長い指が頬を包む。そのまま親指を唇に滑らせてーー。
「ここ、赤いのついてる」
「ケチャップね！？ごめんね！？」
マオの親指がぐいっと唇の端を拭う。
お約束のやつ！！いや何のお約束！？そーいうんじゃないから！魔王だかなんだか知らないけど、私から見たらとりあえず普通のおじさんだから！！！
大混乱する頭でテーブルの上のティッシュを引き出す。マオが事も無げに、親指についたケチャップをペロリと舐めた。
「だからそーいうのやめんかい！！」
「えっ何、ハナちゃん怖い」
このトマトのソース美味いね。とか言ってるけど頭に入らない。あれだ、海外の人って頬にキスとかするじゃん？それと一緒なのよ魔族のコミュニケーションなの！頬にキス…キス！？とかされたことないけど！されなくていいけどー！！
「ところで、食べ終わったあともなんか言うの？」
「はぇ！？」
ほらこいつ全然気にしてない！
「あ、えーと、ご馳走さまって」
「ふーん」
そう言うとマオは、また両手を合わせて呟くように「ご馳走さま」と言った。
この人こんなんで大丈夫なんだろうか。魔王ともなれば、見てくれだけじゃなくて権力とか？地位とか？で寄ってくる女の人も居るんじゃ…。他人にそんなホイホイ色んなことしてたら、拗れたりするんじゃないの…。
そんなことを考えながらも私も完食する。ステータスミラーを見なくてもわかる。お腹いっぱいになっただけ！魔力とか微塵も感じません！
動揺を隠しながら空になった食器をキッチンへ運ぶ。シンクの中の洗い桶に水を貯めて、食器を漬ける。一人暮らしには必要ないと思って、食洗機とかいう便利なシロモノは無いので手洗いだ。一人分も二人分もそう変わらないからいいけど。
「それおれもやりたい、ダメ？」
「え、洗い物だよ？」
洗い物やりたがる魔王…どうなのそれ。
「助かるけど…お皿割ってケガしないようにね。滑るから」
やりたいならやらせてやろう！別に楽したいとかじゃないんだからね！
スポンジに洗剤をつけて、なぜか楽しそうに泡立てている。
「なんかさー、魔法でしゅぱっとキレイになるとかないの？」
杖を振ったら、散らかしていたものがあるべき場所に戻る、映画とかアニメでよく見るあの魔法。あれは私のようなそこそこズボラな人間にとっては夢なのだ…！
「ん、あー。アレは聖魔法の分類だから、おれは使えないけど〜」
そんな恐る恐る触らなくてもいいのに、というほど慎重にお皿を洗っている。大丈夫、正直一枚くらい割りそうだなと思ってるから！
「あ、確かマリーなら使えるよ。今日会ったハルピュイアの子」
「あー！使えそう！」
あの天使ちゃんね！ていうかマオにも使えない魔法とかあるんだ。なんとなく万能だと思ってたけど。
「おれは聖魔法意外なら割となんでも使えるけどね。まぁ誰にも得手不得手があるってこと」
器もコップもピカピカに洗い上げて、マオが満足気に言った。
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