AI配信で最強を演じる俺、本物の最強彼女（ダンジョン界のアイドル）にバレたら人生終了

3.凛、襲来

　次の日。

　誠は閉口した。

「ごきげんよう、皆さん」

　サッとピンクの髪をなびかせ、ぽよんと大きな胸を弾ませながら自己紹介したのは、なんと、誠が画面でいつも応援をしている彼女、

　星野凛、その人であった。

　澄んだ声にクラス中が色めき立つ。

「名取の隣が空いてるな。学校のこと、いろいろ教えてやれよ」

　ダンジョン界のアイドルと言っても、首を傾げそうな耄碌《もうろく》気味の担任は、端整な顔立ちの美少女を、なぜか自分に押し付けてきた。

（ぎゃー！）

　誠は発狂寸前だった。

「よろしく」

　手を差し出してきた凛。誠は耳まで顔を真っ赤にし、差し出された手を握る。

　クラス中の男子からの、怒りにも、羨ましさにも似たオーラを感じると、彼は咄嗟に手を引っ込めた。

「この学校に、マコトって言う配信者がいると踏んでいるの。知らない？」

　昼休み。

　凛は誠の耳元でフッと息を吹きかけて囁いた。甘い匂いが漂って、誠は縮こまってしまう。ずっとオタクの陰キャだったのだ。無理もない。

　彼女が足を組むと、短いスカートの端がふわりと舞って、こちらに見える肌の面積が増えた。誠はゴクリと唾を呑み込む。

　喧騒を避け、誰もいない空き教室で、誠と凛は向かい合っていた。

「知らな──」

　誠は言いかけた。だが彼は自分を制し、なぜ彼女がマコトを追っているのか気になった。

「凛さんは日本一のダンジョン配信者でしょ？　俺大ファンなんです」

「ありがと」

「その凛さんが、どうしてマコトなんていう芋野郎を追いかけるんですか？」

　自分のこととはいえ、芋野郎は言い過ぎだったか。

「答えは単純だわ」

　凛はおくれ毛を耳にかけ、海のように深い瞳で誠を見て言い放つ。

「対決するのよ。どっちが本物の日本一か。

　もっとはっきり言うと、わたしは彼を疑ってる。何かのトリックを使ったんだって。そうでもしなけりゃ、誰も攻略していないＳＳダンジョンを『にわか勢』が突き破るなんてできっこないもの」

　どこからこの学校を割り出したのか分からない。凛の父親は有名な財閥のトップだ。父親のコネを使い、データセンターに無理やりアクセスして、この学校を突き止めたのかもしれない。急な転校が認められるのも、父親の顔がきくからだ。

　そんな凛が、マコト──つまり自分を疑っているだと……？

　誠はダラダラと汗をかきはじめた。

（やばい。嘘だとばれたら、殺される……）

「なに？　何か知ってるの？　緊張しないで。ほら、深呼吸して」

　彼女の指が誠の指と絡まる。

（あわわわ……！）

「どう？　緊張しなくなった？」

（むしろ心臓が死にそうです……）

　凛の顔が近い。5センチくらいしかない。

「ねえ、ほら。何か知ってるなら教えて？　誠クン」

　潤んだ瞳は上目遣い。紅に染まった彼女の頬は、毛穴一つなくてとっても綺麗。制服越しに迫る胸は、……倉崎さんよりも遥かに大きくて、一体何カップあるんだろう。触ればフワッと柔らかくて、きっとマシュマロなんだろうな。と、……そんな妄想が誠の脳内を巡る。

　やはり無難に知らないと言うべきだろうか。

（だが、そう言って、どうなる？）

　自分の平凡で最底辺の生活は元のままだ。

　凛ちゃんがこの学校に転校してきたのは千載《せんさい》一遇《いちぐう》。自分の学生生活を非凡にするラストチャンスかもしれない！

（だとしたら──）

　告げる言葉は一つしかない。

　誠はスンと表情を静めると、

「漆黒のマコトは俺です」

「へっ……？」

　なぜそう言ってしまったのか。

　今となっては解らない。

　極度に緊張して、正常な判断ができなかった。これが一番の解であろう。

　後戻りのできない機関車は、猛烈な黒い煙を吐き出しながら出発してしまったようだ。

　♢　♢　♢

「──旦那様。男が自供しました、……どうぞ」

　学校の屋上。誰もいない屋上に立ち、風を受けて眼鏡を光らせ、白手袋で通信機に向かってしゃべっているのは、

　ホコリ一つない燕尾服を着た、執事とも武術家とも取れる強そうな男。

　通信機の向こうから、『旦那様』の野太い声が返って来た。

「確認した。声紋が一致する。確かに漆黒のマコトはこの男で間違いがないようだ」

「やはりですか。お嬢様は何を考えていらっしゃるのでしょう。……どうぞ」

「分からん。娘次第だ。おそらく、この男を死なない程度に痛めつけて終わりだろう。事後処理はお前に任せる」

「はっ、かしこまりました」

　♢　♢　♢

「漆黒のマコトは俺です」

　言ってしまった。

　誠は自分の口からついて出た言葉を脳内で反芻《はんすう》し、同時に、

（何をしているんだ俺は！）

　後悔の念にさいなまれ、両足がガクガクと震えまくった。

　見ると、彼女は死んだように静まり返り、自分から一歩身を引いている。

（やばい！　このままじゃ、決闘という名目で、今すぐ殺されてもおかしくない！）

「あ、あの、実はマコトが俺って言うのは、方便みたいなもので……」

「だーいすき！」

「はい？」

　凛は目をハートにして、誠に告白していた。

（凛ちゃんが俺を大好き？　聞き間違い？）

「わたしね、ずっとずっと最強だったじゃない？　だから自分より強い殿方に憧れていたの。その人が王子様だって。誠様……、お願い、わたしと付き合ってください！」

　ガバッ！

　凛は言い終わらぬうちに、誠に抱き着いた。

　ふにゅん、と、

　二つのマシュマロが当たっては離れ、また当たっては離れた。

（あわわわっ！）

　誠はたじたじの極みであった。

「ねえ、返事は？　誠様はわたしのこと嫌い？」

　凛は肉食系らしい。なぜか自分に『様』を付けてくる。悪い乙女系ノベルで食あたりしたんじゃないかと疑いつつ、誠はなんとか凛を抱き締めて、

「お、俺も好きです。大好きです！　でも、決闘するんじゃなかったんですか？」

「しないわよ。本物か確かめたかっただけだもの。一位のわたしに挑もうなんて輩《やから》は誰もいないわ。そんな人がいるとすれば、マコト様だけ！」

　なんと都合の良い展開なのだろうか！

「凛ちゃん、これからお願いします！」

「嫌っ！」

　へ？

「わたしのことは呼び捨てにして。凛って呼んで。それから、丁寧語も嫌い。もっと罵る感じで、荒っぽい口調が好きなの。『はあ？　俺のことが好きだとメス豚！　せいぜい俺の三歩後ろを遅れずについてくることだな』って言ってみて？」

「お、俺のことが好き……だと……メ、メ、メ」

「メス豚」

　彼女は妖艶にほほ笑んで、弾んだ声で誠の耳元で囁く。

「メス豚……さん。せ……せ、せいぜい、お、俺の、三歩後ろを、お、お、遅れずに……」

　そこまで言って、あまりにも慣れないことをしたせいで、

　誠は湯気を額から出し、のぼせて意識が飛んでしまった。口から魂が飛んでしまっている。

「あら」

　ちょっと刺激が強すぎたかしらと、凛は誠からようやく離れた。

「よろしくお願いします、誠様！」

「……お、お願いします」

「『かしずいて俺様の靴を舐めやがれ！』でしょ？」

　誠はブンブンと頭を左右に振った。