第73章 摩擦と連携
艦首区画の仮設ICUは、もう人で埋め尽くされていた。
ストレッチャーが並ぶ通路をかろうじて残し、酸素マスクの吐息と輸液ポンプの電子音が重なり合う。
蒼井惟人・二等海尉は砲術副主任としての仕事を忘れ、酸素ボンベ残量と血液在庫リストを繰り返し確認していた。
「この輸血、もうすぐ尽きるぞ。」
声を上げたのは自衛隊医官の一人、佐伯三等陸佐だった。
野戦医療の経験はあるが、戦闘外傷に関しては訓練レベル。輸血バッグを持ち上げながら、焦りを隠せずにいる。
「O陰性は基地にも在庫がない。補給は米軍から空輸を待つしかない。」
横で冷静に告げたのは民間の救急医、国立病院の外傷外科医・片山だった。
白衣の袖をまくり、手袋の上から血で汚れたカテーテルを引き抜いている。
「足りない血を待っている間に患者は死ぬ。生理食塩水で“延命”するな、必ず濃厚赤血球で回せ。」
自衛隊医官は顔をしかめた。
「言われなくてもわかっている。しかし法的に、台湾の避難民への輸血は“人道的支援”扱いで、指揮権限が曖昧だ。」
「人道的？ ここに横たわっている人間に国籍は関係ない！」
片山の声が艦内に響いた。周囲で作業していた看護官や衛生員が一瞬手を止める。
蒼井も息を詰めた。――確かに、艦の規則と現実は正面衝突していた。
その時、避難民の母親が声を張り上げた。
「お願いします、この子を助けてください！」
胸を押さえた少年が、荒い呼吸のまま母親の腕に抱かれていた。
佐伯医官が応急処置を試みるが、胸部外傷は手に余る。
片山は一瞬で判断を下した。
「胸腔ドレーン、サイズ28、すぐに！」
「ここでやるのか？」
佐伯の問いに、片山は顔を上げて答えた。
「病院はもう存在しない。ここが病院だ。」
一拍の沈黙ののち、佐伯は頷いた。器具を渡し、吸引器のスイッチを入れる。
金属音が響き、少年の胸に管が通される。しばらくして空気が抜け、呼吸がわずかに安定した。
母親が泣き崩れ、周囲に一瞬だけ安堵が広がる。
蒼井はその光景を見ながら、心臓を握りつぶされるような感覚に襲われていた。
――大和は、砲を沈黙させたまま、血と呼吸の戦場になっている。
夕刻、艦橋の会議スペースに臨時の調整卓が設けられた。
副長を中心に、自衛隊医官、民間医師、看護師代表が円卓を囲む。蒼井も砲術副主任としてではなく「補給調整役」として席に着かされていた。
「輸血在庫、あと十八時間分。」
「ICU稼働率九十パーセント。人工呼吸器は残り二台。」
「仮設陰圧病室は満床。感染疑い患者をこれ以上収容すると艦内が危険です。」
報告が重ねられるたびに、卓上に置かれたマップの上の赤マーカーが増えていく。
片山が苛立ちを隠さず言った。
「この状況で“制度”を持ち出すのは愚かだ。誰が救えるか、誰を優先するか、それだけを決めろ。」
佐伯は眉間に皺を寄せた。
「我々には任務と規律がある。自衛隊医官として、治療対象に制約があるのは事実だ。」
「規律で患者を死なせるのか？」
片山が反射的に返す。
空気が一瞬、凍りついた。
副長が低い声で割って入る。
「いいか。ここは戦場だ。だが同時に東京で唯一の病院でもある。互いの立場を理解した上で、命を救うことを最優先にする。――それが司令部の指示だ。」
蒼井は息を吐き、卓の端に視線を落とした。
マップの緑の航路“BLUE LANE”が、わずかに歪んで光っている。あの線を繋ぐことが、自分に残された役目だ。
「こちら横田。米国病院船“マーシー”は予定通り出港。到着まで七日。――それまで《大和》が東京の医療機能を維持せよ。」
蒼井は深く息を吐いた。
――七日間。この艦は砲火ではなく、血と息を繋ぐことで戦い続ける。
そして、その七日間をどう生き延びるかが、東京全体の命運を握っているのだった。
•民間医師（片山）と自衛隊医官（佐伯）の摩擦と協働
•臨時会議での葛藤と妥協
•蒼井の視点での二重性への自覚
次の第3章では、**米国病院船到着直前の転換点（役割交代、緊張の頂点）**を描けます。
→ 続けて第3章を書きましょうか？
