第105章 そうりゅう型潜水艦「そうりゅう」・潜航訓練（D-146）
艦内は冷たい金属臭と、循環空調の乾いた空気で満ちていた。
コンソール群の明かりがぼんやりと乗員の顔を照らし、エンジン音はほとんど聞こえない。
仁志兵曹長は、その静けさにまず違和感を覚えていた。
仁志
「……これで動いてるのか？ 耳を澄ましても、何も聞こえねぇ」
森下
「動いてます。今はリチウム電池で静粛航行中ですから。
現代の潜水艦は、敵に“存在を感じさせない”のが第一なんです」
仁志は頷きながらも、視線を周囲のモニターに移した。
そこにあるのは、音響探知の波形、航跡のシミュレーション、敵艦らしき信号の断片——
昭和の潜望鏡と海図だけの戦いとは、まるで違う世界だ。
森下
「この先に訓練目標の“敵潜”がいます。ソナーで捕捉してみてください」
仁志は促されるまま、音響オペレーター席に腰を下ろす。
耳に当てられたヘッドセットから、かすかなノイズが流れてきた。
仁志
「……波じゃねぇな。この低い唸り、スクリューだ」
森下（モニターを確認）
「正解です。データではまだ信号レベル2ですが、よく分かりましたね」
仁志
「昔は、波と風と鉄の響きを耳で区別できなきゃ務まらなかった。
機械の数字より、体が先に気づくこともある」
その直後、訓練プログラムの“敵潜”が予想より早く回頭し、ソナーの探知範囲から外れかけた。
森下
「やばい、ロストします——」
仁志
「いや、こっちに寄ってくる。回頭音が近づいてる」
仁志の言葉どおり、数秒後には敵潜の信号が急激に増幅した。
森下は即座に艦長へ連絡を入れ、訓練シナリオの“撃沈判定”が下った。
森下
「……数値では分からないレベルでした。どうして分かったんです？」
仁志
「船はな、人間の癖みたいなもんを持ってる。
こいつ（訓練目標）を作った奴が、回頭するときにスクリューの回転数をちょっと落としてる」
森下（笑いながら）
「それを“癖”って表現するのは、昭和の人らしいですね」
仁志は口元を緩めた。
「癖を読めば、海の中でも人の顔が見えるもんだ」
