第289章 第5章：音響の欺瞞（Acoustic Deception）
『深淵の交戦規定』
【軍事技術解説：MOSS（移動式潜水艦シミュレーター）】
> （米海軍水中兵器センター 開発主任 ロバート・ケインの解説）
> 「潜水艦戦における最大の防御は『誰か別のやつのふりをする』ことだ。
> 通常のデコイ（囮）は単なるノイズメーカーで、泡を出して敵魚雷のソナーを混乱させるだけだ。だが、Mk70 MOSSは違う。これは魚雷発射管から射出される小型の無人潜水艇だ。
> MOSSは、母艦と同じ周波数の音波を出し、特定の速度で走り、ソナー操作員さえも騙す『ドッペルゲンガー』を作り出す。敵がこの幻影を追いかけている間に、本物は静寂の中に消える。それが『音響の欺瞞』だ」
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1985年11月13日 06:15（現地時間）
北極海・氷下
USS Cheyenne
深度: 500フィート（約152m） 速力: 3ノット（超微速）
「被害報告！」
ライアン艦長の声が、粉塵の舞う発令所に響く。
先ほどの魚雷爆発の衝撃波は、氷山を砕き、その破片と圧力の波が Cheyenne を激しく揺さぶっていた。
「機関室、配管からの漏洩なし。ですが、第2補機室のポンプ台座にクラック（亀裂）。振動音が出ています！」
「ソナー、復旧まであとどれくらいだ？」
「ブルーアウト（衝撃音による聴覚麻痺）から回復中……」ハルゼー兵曹長が呻く。「駄目です、艦長。ポンプの振動音が船体に響いて、まるでドラを叩いているようです。これでは隠れられません」
「ヴィクターは？」
「奴は生きています」ソナー員が絶望的な声を上げる。「爆発音の向こう側で、スクリュー音が確認できます。旋回して戻ってきます。……奴は、まだ我々が生きていることを知っている」
ライアンは唇を噛んだ。
相手は無傷のヴィクターIII。こちらは手負いで、しかも騒音を垂れ流している。次の魚雷が放たれれば、もう氷の壁を使った曲芸は通用しない。
「副長、海水のプロファイル（性質）はどうなっている？」
サリバン少佐がBathythermograph（水温記録計）のデータを読み上げる。
「最悪です。氷が溶けた冷たい淡水層が表層を覆っています。強力な『表面ダクト』現象が発生中。音が遠くまで届きすぎてしまいます」
「いや、使える」ライアンの目が光った。「表層のハロクライン（塩分躍層）を利用する。……兵雷長、2番発射管、MOSSを装填」
「MOSSですか？ しかし、今の距離では見破られるのでは？」
「奴らは興奮している。獲物を仕留め損ねた猟犬は、動くものなら何にでも飛びつく」ライアンはコンソールに身を乗り出した。「いいか、プランはこうだ。MOSSを射出し、北へ走らせる。同時に我々は『ナックル（水流の渦）』を作り、その乱流の影に隠れて急速潜航。ハロクラインの下へ滑り込む」
1985年11月13日 06:25
ソ連海軍 攻撃型原潜 ヴィクターIII K-324
「爆発音の中に、金属的な破壊音（Break-up noise）は確認されず」
ソナー員の報告に、ヴォルコフ艦長は舌打ちをした。
「しぶとい奴らだ。氷を盾にしおったか」
「艦長、接触あり！ 方位3-4-0。損傷したスクリュー音です。速度15ノットで北へ逃走中！」
「見つけたぞ、手負いの兎め」ヴォルコフは冷笑した。「パニックに陥って全速で逃げ出したか。馬鹿め、音を出せば死ぬのが潜水艦の掟だ」
「魚雷、装填完了」
「トドメだ。2番、3番発射管、連続発射（Salvo）。逃げ場をなくしてやる」
USS Cheyenne 発令所
「発射管2番、MOSS射出！」
圧縮空気の音と共に、10インチ径の囮魚雷が艦を離れた。MOSSは即座に音響再生装置を起動し、Cheyenne 特有のスクリュー音と、わざとらしい「損傷音」を撒き散らしながら北へ加速する。
「取舵一杯！ 機関、一時的に全速！」
ライアンが叫ぶ。「ナックルを作れ！ 音のカーテンだ！」
Cheyenne が急旋回し、巨大な水の渦が艦尾に発生する。この乱流は数分間、ソナーの音波を乱反射させる壁となる。
「よし、機関停止！ 慣性で潜航せよ。深度800フィートへ！ 塩分躍層を突き破れ！」
巨大な原潜が、エンジンを切り、滑空するように深海へと沈んでいく。
頭上の浅い深度では、MOSSが派手な音を立てて泳ぎ去り、その背後に Cheyenne が作り出した乱流の雲が漂う。
本物の Cheyenne は、その騒ぎの下、冷たく重い深層水の中へ、石のように静かに沈んでいった。
【ドキュメンタリー：死の静寂】
（元兵雷士官 マーク・トンプソンのインタビュー）
「『リグ・フォー・ウルトラ・クワイエット（完全静粛状態）』。
あの瞬間、艦内では呼吸音さえも罪になった。空調も止め、照明も落とし、我々は暗闇の中で計器の光だけを見つめていた。
誰もが天井を見上げていたよ。頭上の数百メートル上を、ソ連の魚雷が通過していくのを想像してね。
MOSSが身代わりになってくれていると分かっていても、自分の命を小さな機械に預けるのは……たまらなく恐ろしい体験だ」
ソ連海軍 攻撃型原潜 ヴィクターIII K-324
「魚雷、目標を捕捉！ 命中まであと15秒！」
ヴォルコフ艦長はストップウォッチを見つめる。
「終わりだ、アメリカ人」
ソナーから伝わる爆発音。
ドォォォォン！
水中を伝わる衝撃波がヴィクターIIIの船体を軽く叩いた。
「目標の騒音、消失！ 命中を確認！」
歓声が上がる艦橋。ヴォルコフは満足げに頷いた。「北海艦隊司令部に打電せよ。『侵入者を排除した』とな」
しかし、ソナー員が怪訝な顔でモニターを覗き込んでいた。
「……艦長。変です」
「何がだ？」
「爆発後の……残骸の沈降音（Breaking up noises）が聞こえません。それに、爆発の規模が……小さい？」
USS Cheyenne ソナー室
頭上で炸裂した魚雷の音は、深深度に潜む Cheyenne には遠雷のように聞こえた。
デコイは見事に身代わりとなり、ヴィクターIIIの魚雷と共に消滅した。
「敵艦、速度を落としました」ハルゼーが囁くように報告する。「奴らは命中したと信じています。……あるいは、戸惑っています」
ライアン艦長は、暗い発令所で小さく息を吐いた。
「今のうちに離れるぞ。電気推進（補助モーター）のみ使用。3ノット。海底の谷間を這って、ヴィクターの探知圏外へ出る」
「タイフーンはどうしますか？」
「奴はこの騒ぎを聞いて、さらに深く、遠くへ逃げたはずだ。だが、行き先はわかっている」
ライアンは海図の北極点付近を指した。
「GIUKギャップへ向かうなら、これほど氷の奥へ入る必要はない。奴らは何か別の目的で北極点へ向かっている。……そこで決着をつける」
Cheyenne は幽霊のように、死んだふりをしたまま戦場を離脱した。
しかし、この静かな逃走の最中、艦内の通信室で受信された緊急暗号が、事態を新たなフェーズへと押し上げようとしていた。
「艦長、受信機（VLF）に極超長波通信が入りました。ワシントンからです」
通信士が手渡した紙片には、ただならぬ文字が並んでいた。
『DEFCON 2（デフコン・ツー）への移行準備。全軍、即応態勢へ』
