第215章 第5章《デンマーク海峡海戦：巨砲の交差と破滅》 6/15
― “第六斉射前夜：火焔が弾薬庫の扉に触れる瞬間”
【215：午前6時21分40秒・フッド艦橋 ― 直撃後の衝撃波】
艦橋全体が“右へわずかに”傾いた。
操舵士：
「舵が……一瞬抜けました！！
いまは復帰！！」
副官：
「後部火災の炎が……
まるで“吹き返されるように”上がっています！！」
ホランド提督（歯を噛みしめ）：
「まだだ……
まだ速度を落とすな。
あと数キロ……
奴の優位を消す！！」
艦長カー：
「提督、後部損害報告が……来ません。
連絡線が焼き切れています！」
“最悪の兆候”を示す言葉だった。
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【216：午前6時21分45秒・フッド後部区画 ― 火焔の跳ね上がり】
整備兵（叫ぶ）：
「圧が……上がってる！！
炎が吸い上げられてるんだ！！
この空気流動は――」
隊長：
「後部弾薬庫に“空気が流れて”いる……！？
隔壁の歪みが……風を作ってるんだ！！」
隔壁温度計：
75°C → 120°C → 180°C
（ペースが“倍速”になっている）
隊長：
「まずい……まずいぞ……
この速度は異常だ……！！」
整備兵：
「隔壁の奥、金属の色が変わってきてる！！
赤熱化し始めてる！！」
火災は消せなかった。
理由は単純で絶望的だ。
フッド後部装甲は“水平装甲が極端に薄い”。
ビスマルクの重弾は
“垂直落下気味”に入ってきていた。
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【217：午前6時21分50秒・ビスマルク艦橋 ― 次弾準備】
砲術長シュテルツェル：
「第五斉射、命中1、至近弾多数。
フッド後部の炎が増大！」
副長：
「次で終わらせるか？」
砲術長：
「まだ敵の速力が落ちていない。
だが間違いなく崩れている。
第六斉射は“後部から転じて中央”を狙う。」
艦長リンデマン：
「主砲第六斉射、急げ。」
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【218：午前6時21分55秒・プリンス・オブ・ウェールズ艦橋 ―「焦り」】
副長：
「距離は徐々に縮んでいるが……
フッドの火災が明らかに拡大しています！！」
艦長リーチ（低い声で）：
「……ホランド提督の判断が重すぎる。
あの距離では“装甲傾斜の弱点”を晒してしまう……」
操舵士：
「艦長、フッドの後部炎が……深刻です！」
艦長：
「砲撃を続けろ。
撃ち続けて――
少しでもフッドの負担を軽くするんだ！」
砲術長：
「第六斉射、準備中！！」
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【219：午前6時22分・フッド見張り台 ― 重圧の空気を読む男】
見張り員（双眼鏡を固く握りしめ）：
「火柱が……上がったり……吸い込まれたり……
炎が“逆風”で動く……！？
そんなこと……あるのか……？」
風向は安定している。
それなのに炎が“逆方向へ吸い込まれる”。
彼は理解した。
「……船体内部で……負圧が起きてるんだ……
下で何か……巨大な空気の動きが……」
それは弾薬庫の“準備爆発”に直結する危険サインだったが、
艦橋には届かない。
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【220：午前6時22分05秒・ビスマルク主砲塔 ― 第六斉射】
砲塔指揮官：
「照準良し！！
目標軌道、安定！！」
砲術長：
「第六斉射――撃てッ！！！」
380mm砲による六度目の爆発的閃光が
戦場を貫いた。
見張り員（POW）：
「また来た……！！
あの弾道、今までより水平寄りだ！！
落下じゃない……“刺し込んでくる”！！」
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【221：午前6時22分10秒・フッド艦橋 ― ついに“致命の報告”が上がる】
通信兵（絶叫）：
「提督！！
後部弾薬庫前室の温度が――
200°C突破！！
“点火の危険あり”！！」
艦橋の空気が一瞬凍りついた。
ホランド提督：
「……後部への注水はできんのか！！」
通信兵：
「損害班、注水路が炎で閉塞！
近づけません！！！」
艦長カー：
「提督、
弾薬庫の誘爆を防ぐには――
“艦尾を敵に向けて”火勢を風で押さえ込む必要があります！」
ホランド提督：
「いま向きを変えれば――
我々は“横腹”を晒す！！
それは敗北だ！！！」
副官（小声）：
「しかし……このままでは……」
艦橋の全員は理解していた。
だが命令は命令だった。
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【222：午前6時22分15秒・フッド主砲塔 ― 第六斉射準備】
砲術将校：
「照準修正……！
だが揺れが大きい！！
火災の影響で船体後部が不安定だ！！」
砲塔員A：
「砲塔後部の空気が熱い……！」
砲塔員B：
「後部区画の火が……ここに近づいてる！！」
砲術将校：
「撃てるうちに撃て！！」
戦術的にも物理的にも、
この第六斉射は“フッド最後の有効射撃”となりつつあった。
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【223：午前6時22分20秒・フッド第六斉射】
ホランド提督：
「撃て！！」
轟音。
三連装砲塔はもはや全力の回転ではなく、
やや遅れ気味に火を噴いた。
副官：
「弾道……安定していません……！」
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【224：午前6時22分25秒・POW第五斉射】
砲術長：
「第五斉射、発射！！」
見張り員：
「右舷側前方へ着弾！！
至近弾だが深刻な損傷なし！！」
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【225：午前6時22分30秒・運命まで残り“170秒”】
ビスマルク第六斉射が飛翔中。
フッドは火災が弾薬庫の扉に迫っている。
しかし――
艦橋の誰も“あと3分足らずで艦が消える”とは思っていない。
航海長：
「距離27.2キロ！
もうすぐ射角の不利は消える！！
我々が勝つ！！」
副官（心の中で）：
「……どうか持ってくれ……
後部隔壁よ……！！」
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【226：午前6時22分35秒・フッド後部 ― 臨界直前】
整備兵（絶叫）：
「隔壁が赤熱化！！
温度230°C！！
表面の塗装が剥がれ落ちてる！！」
隊長：
「このままでは……
“内部火薬のガス圧”が上がってしまう！！
誘爆が……！！」
全員沈黙。
その沈黙を破るように、
頭上から“金属を叩く巨大な音”。
整備兵：
「ビスマルクの弾が来た！！」
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【227：午前6時22分40秒・ビスマルク第六斉射着弾】
見張り員：
「直撃コース！！
今度は中央部――！！」
着弾。
中央構造物周辺が“えぐれたように”爆砕する。
爆炎が横に吹き抜ける。
副官：
「中央部損傷！！
だが後部への追加火災は……確認できず！！」
ホランド提督：
「よし……
まだ持つ！！
この距離まで来れば我々が――」
だがその言葉を遮るように、
後部から衝撃音が響いた。
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【228：午前6時22分45秒・後部隔壁 ― 崩壊音】
整備兵：
「隔壁……！！
“たわんだ”！！
いや――裂けた！！」
金属が悲鳴を上げる音。
火焔が“吸い込まれるように”消える。
隊長：
「弾薬庫前室へ……火が……！！
火が入った！！！」
その瞬間――
火薬の“微細爆轟”が始まる。
整備兵：
「ゴボッ……！？
空気が……逆流して――」
火焔が吸い込まれた先では、
膨張ガスが致命的反応に向けて合成されつつあった。
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【229：章末（6/15）・運命の“カウントダウン”開始】
午前6時22分45秒。
フッド沈没まで 残り約135秒。
▼ フッド
•後部弾薬庫前室に火焔が侵入
•隔壁が赤熱化し、ついに破断
•船体中央にも被弾
•速力維持したまま、まだ勝てると艦橋は信じている
•後部の状況はもう誰にも制御できない
▼ ビスマルク
•照準は完全に“殺しの軌道”
•次の第七斉射が決定打となる可能性が極めて高い
▼ プリンス・オブ・ウェールズ
•砲塔故障しながらも射撃継続
•しかしフッドの状況を完全には理解できていない
このあと 7/15 で――
“第七斉射と弾薬庫爆発前20秒” に突入します。
続けますか？
