第54章 米国情報機関の警鐘：中国の台湾侵攻計画
2026年7月。ワシントンD.C.郊外の国家安全保障局（NSA）の地下深く、厳重なセキュリティに守られた指令室では、世界の電子情報を収集・分析するエリートたちが、無数のモニターを前に集中していた。彼らの耳には、地球上のあらゆる電波信号が、ノイズの海から分離され、意味を持つデータへと変換されて流れ込んでくる。
その夜、当直主任のリチャード・ミラーは、コーヒーカップを片手に、中国沿岸部の最新の衛星画像を凝視していた。人民解放軍の動向は常に最重要監視対象だが、ここ数週間、通常ではありえない微細な変化が積み重なっていることに気づいた。それは、まだ点と点に過ぎない。しかし、ミラーの長年の経験が、その奥に潜む「何か」を告げていた。
彼はまず、浙江省舟山沖の海軍基地の画像に目を留めた。普段は数隻しか見られない071型揚陸艦のドック入りが、この数日で目立つように増えていた。ただの定期整備にも見える。しかし、艦艇の内部隔壁の補強や貨物積載システムの改良を示す、細かな改装の兆候が隠れた画像データから検出された。これは、通常よりも大規模な物資輸送への準備を示唆していた。
さらに南へ。福建省厦門近くの民間港にも、通常では停泊しないはずのRORO船（ロールオン・ロールオフ船）が、民間船に偽装されながらも、数隻、不定期に停泊しているのが確認できた。積み込まれる貨物は、一見すると民間品だが、その積載量や運搬経路の管理が異常に厳格な点が、情報機関の目を引いた。
また、山東省青島の港からは、J-10戦闘機やJ-16戦闘爆撃機が、夜間における離着陸訓練の頻度を、ごくわずかに上げていた。その飛行パターンは、市街地上空を避けるように海へと大きく迂回しており、海上での連携訓練を意識しているように見えたが、まだ明確な異常と断定できるほどではなかった。内陸部の鉄道網では、戦車や装甲車を積載した軍用列車の夜間移動が、これまでより増加傾向にあることが確認された。それらは分散され、特定の集結地に向かうのではなく、各地の地下施設や掩蔽壕へと消えていった。
一つ一つは、些細な兆候だ。しかし、それらが線となって繋がり、じわじわと形を成していくと、ある恐るべきパターンがミラーの脳裏に浮かび上がってきた。その指が、無意識に端末のエンターキーを叩いた。直ちに、彼の分析結果がシステムを通じて中央情報局（CIA）、**国防情報局（DIA）**といった他の情報機関へと送られ、クロスチェックが始まる。
そして数分後、彼の端末に着信があった。画面には「ホワイトハウス・ホットライン」の表示。ミラーの表情が、一瞬で引き締まった
