基礎講義 パンゲア大陸時代 ― 「日本の骨格」が大陸に接合するまで
（約2億5千万年前〜2億年前）
リョウ：
先生、前に聞いた話だと、日本の“素材”は南極の近くから出発して、
何億年もかけて北上したって言ってましたよね。
それがついに、アジアにぶつかるのがこの時代ですか？
佐伯教授：
その通り。
およそ2億5千万年前、地球の陸地はすべてつながって、
パンゲア大陸という巨大な“一枚岩”になっていた。
地球儀でいえば、今のアフリカも南アメリカもユーラシアも、
ぜんぶくっついていたんだ。
リョウ：
すごい……。
じゃあ日本も、もうその中にあったんですか？
佐伯教授：
まだ“入り口”に立ったところだ。
日本の原型――秩父帯や三波川帯と呼ばれる海底の堆積岩たちは、
ゴンドワナ大陸から切り離され、長い航海を経て、
ちょうど今の中国南部、広東省から福建省あたりの海岸にたどり着いた。
そこが、パンゲアの東の端――アジアの縁だった。
リョウ：
ということは、今の日本列島の岩石って、
もともとは“漂流してきた島”だったんですか？
佐伯教授：
まさにその通り。
海の底で生まれた火山島やサンゴ礁の断片が、
海洋プレートの上に乗って北へ運ばれ、
最終的にアジア大陸の端に“押し付けられた”。
それが「付加体」――日本列島の土台だ。
リョウ：
押し付けられるって……どんな感じなんですか？
ぶつかるだけじゃなくて、めり込む？
佐伯教授：
いい表現だ。
実際に、海洋プレートは沈み込みながら、
その上に乗った堆積物や火山島をめり込ませていった。
それらは押しつぶされて、しわのように重なり、
やがて固まって「変成岩」や「花崗岩」になった。
つまり、地球が自分で自分を縫い合わせていたんだ。
リョウ：
地球が縫う……。
糸がプレートで、針が火山活動みたいな感じですね。
佐伯教授：
うん。
その縫い目のひとつが、飛騨帯や三郡帯だ。
深く沈んだ部分では高温高圧で岩石が変化し、
表層部では海底の泥が固まって「秩父帯」になる。
それぞれの帯が、日本の“地質の年輪”なんだ。
リョウ：
なるほど……。
でもそのころ、地球全体では何が起きていたんですか？
パンゲアって、安定していたんですか？
佐伯教授：
いや、むしろ不安定の極みだった。
陸が一つに固まると、地球の熱が逃げにくくなる。
そのため火山活動が激しくなり、
特にシベリアでは、今のアメリカほどの面積が一気に噴火した。
それがシベリア・トラップと呼ばれる大火山活動だ。
地球が「息苦しくなって」暴発したんだ。
リョウ：
……そのせいで生き物が絶滅したんですよね？
ペルム紀の大量絶滅。
佐伯教授：
そう、まさにその時期。
海の生物の九割、陸の七割が姿を消した。
けれど、その混乱の中でも、
大陸の縁では新しい生命の居場所が生まれていた。
日本の原型がくっついたのも、その“縁”だ。
破壊の隣に、創造がある。
それが地球の常だ。
リョウ：
……なるほど。
日本の岩たちは、地球の“再生期”にできたんですね。
まるで、地球が新しい皮膚をつくっていたみたいだ。
佐伯教授：
いい感覚だ。
そう、地球は古い皮膚を剥ぎ取り、新しい層を貼りつけていく。
パンゲアの縁でその作業を繰り返した結果、
**東アジアの外縁に「日本の骨格」**が形づくられた。
それが後に隆起して、列島の山脈の芯になるんだ。
リョウ：
ということは、このころの日本はまだ海の底？
それとも、もう地上に出てたんですか？
佐伯教授：
ほとんどは浅い海か湿地だ。
でもところどころ、火山島が顔を出していた。
今で言えば、台湾の東や沖縄トラフあたりの地形に近い。
陸と海の境目がゆらいでいた時代だね。
リョウ：
地球って、ずっと動いてるんですね。
なんだか、人間が“国境”って言ってるのが急に小さく感じます。
佐伯教授：
そうだろう。
数億年前のスケールで見れば、
国境も山脈も、ただの“波の一瞬の形”にすぎない。
日本列島も、まだその波の途中なんだ。
アジアにくっついた今も、またいつか離れていく。
リョウ：
え……また離れるんですか？
佐伯教授：
そう。
地球は静止しない。
パンゲアが崩れ始めたのと同じように、
この時期のアジア大陸の端も、少しずつ引き裂かれ始めていた。
それが次の時代――**「日本弧の誕生」**だ。
火山が並び、海が生まれ、列島が独立していく。
リョウ：
いよいよ、“日本”になるんですね。
佐伯教授：
ああ。
南極の海底から始まった旅が、
ここでひとまずの終着を迎える。
だが、終わりは次の始まりでもある。
地球はその“呼吸”を止めない。
列島は、これから大陸から引き離されていくんだ。
――そして、海が生まれる。
