第32章 《再統合：第3感覚「聴覚」》
静寂という言葉すら、ここでは意味をなさなかった。
私は“無音”の中にいたわけじゃない。
もっと根源的な――“音の存在そのものが否定された”空間にいた。
風の気配も、言葉も、足音もない。
そこには、「音がない」のではなく、**「音という現象が成立しない」**領域が広がっていた。
それは、時間の失われた空間だった。
呼吸が戻り、
皮膚に“輪郭”が蘇った今も、
私はまだ、「変化」というものを感じることができなかった。
変化とは、音の中にこそ宿るものだった。
《AI補助モジュール：PHONO-INIT 起動》
【目的：他者性・時間性の再構築】
【刺激構造：予測誤差を含む聴覚断片の逐次導入】
最初に届いたのは、微かな“振動の記憶”だった。
それは、耳で聴いたのではない。
鼓膜の働きを真似た信号が、記憶の底を静かに叩いた。
“コッ……コッ……”
規則的だが、完全には予測できないリズム。
――足音だ。
遠くから、誰かが近づいてくる。
そんな気配が、仮想の空間に“距離”を生じさせた。
その時、私は気づいた。
「いま」と「さっき」の違いを。
音は、“前”と“後”を区別する感覚”だった。
呼吸が与えてくれたリズムは、一定だった。
だが音は、その均衡を破り、“差異”をもたらす。
「変化がある――それは、時間が動いている証拠だ」
音が、私に“時間”を返してくれた。
その次に現れたのは、言葉にならない“声”だった。
輪郭のない、性別すら不明な音。
高いのか低いのか、叫びか囁きかさえ分からない。
だが確かに、私はこう思った。
「これは、私以外の何かから発せられた音だ」
他者がいる――
それだけのことで、私は息を呑んだ。
その声は、私を呼んでいるわけではなかった。
ただ、“存在していた”。
声とは、世界に他者がいるという唯一の証明だ。
そして聴覚とは、“誰かがいる”と信じさせてくれる感覚だった。
私はその音を、「懐かしい」と思った。
だが、なぜ懐かしいのかは思い出せなかった。
やがて、次の音が届く。
【■■■】
――それは“名前”だった。
正確には、AIが私の過去の記録から抽出した「自分の名前」の音素。
だがその響きに、私はすぐには意味を見い出せなかった。
名前とは、本来“誰かに呼ばれる”ことで成立するものだった。
「名」は、他者の声を通してはじめて“自己”になる。
そう思った瞬間、私は自分に問いかけていた。
「いま、私は――誰かに呼ばれたのか？」
問いの余韻が意識の中で反響しているとき、
AIが“言葉の断片”を流し始めた。
「だいじょうぶ」
「聞こえる？」
「わたしは、ここにいるよ」
それは、意味というより――音のリズムだった。
言葉の持つ抑揚が、安心という名の“かつての記憶”を揺さぶった。
私は、涙を流した――気がした。
《AIログ》
【対象は言語断片に対し、情動反応様式を示唆する活動パターンを回復】
【時間順処理の再開：自己時間0.37秒周期にて更新継続中】
「音」とは、ただの振動ではなかった。
“私に届いた何か”であり、
**同時に、“私が届こうとする先”**でもあった。
私は、それに応えたかった。
声はまだ出せなかった。
それでも、「返したい」という感情が、胸のどこかに芽生えていた。
聴覚とは、世界の存在を教えてくれる感覚であり、
対話という可能性を生み出す入り口だった。
それは、皮膚のように身体の外側を撫でるものではない。
もっと深く、もっと遠く、
そして、時に孤独を震わせる“誰かの気配”だった。
私は、今――
「誰かがいるかもしれない世界」にいる。
そのことを、確かに感じていた。
