第40章 性市場における残酷なゲーム
手品サークルの部室で、課長が新しいトランプの束を手に取り、「さて、みんな。いよいよ第8章よ！どんな『不愉快な真実』が待ってるかしら？」と、前のめりになった。
渡辺さんは、いつものように淡々と話し始めた。「第8章のテーマは、『性市場における残酷なゲーム』です。この章では、パートナー選びやセックスを、経済学的な観点から論じています」。
小林さんは、新しい手品の練習で失敗し、花を散らばらせてしまった。「えー、セックスがゲームだなんて…。なんだか、ロマンがないですね…」と、悲しそうな顔で言った。
高橋さんが冷静に言った。「でも、考えてみれば、パートナー選びも一種の『市場』だわ。需要と供給で、相手の価値が決まるってことじゃないかしら」。
「著者は、まさにその通りだと主張しています」と、渡辺さんは続けた。「男性が浮気をするのは、より多くの子孫を残すための進化的な戦略であり、女性が夫以外の男性の子を産むのは、より優れた遺伝子を獲得するための戦略だと説明しています。これは、『利己的な遺伝子』の観点から考えると、非常に合理的だ、と」。
主任は、佐藤くんにマジックを教えながら、「うーん、ちょっと難しいですね。でも、避妊技術が普及したのに、未婚女性の出産数が増えているっていうデータが紹介されていました。これって、どういうことなんですか？」と尋ねた。
伊藤さんが、静かに解説を始めた。「この本は、それを『性市場の価格下落』で説明しています。避妊法が普及し、一部の女性がカジュアルなセックスに応じるようになると、男性は結婚というハイコストな取引をしなくてもセックスを手に入れられるようになりました。これにより、性市場におけるセックスの『価格』が下落し、道徳的な理由から婚前交渉を拒んできた女性も、パートナー獲得競争で不利な立場に置かれることになった、と」。
小林さんは、ショックを受けた様子で言った。「そんな…！じゃあ、恋愛って、本当に残酷なゲームなんですね…」。
課長は、トランプを手に取り、小林さんに向かって言った。「ちょっと待って！そんなに落ち込まないで。この章は、さらに続きがあるんでしょ、渡辺さん？」
渡辺さんは、静かに頷いた。「はい。この章では、現代社会における男女の知能格差と恋愛市場の関係についても論じられています。女性の高学歴化が進む一方で、学歴社会から脱落する男性が増えています。これにより、高学歴の女性は、自分に釣り合うパートナーを見つけるのが難しくなり、低学歴の女性は、さらに不利な立場に置かれることになった、と」。
高橋さん：「それが、経済格差をさらに広げる原因にもなる、ということね」。
渡辺さん：「そうです。そして、著者はこの問題に対する過激な解決策として、『一夫多妻制の導入』を提案しています。勝ち組の男性がより多くの女性を獲得することで、恋愛市場の競争が緩和され、女性全体の幸福度が向上する、と」。
課長は、トランプをシャッフルしながら、笑顔で言った。「なるほど！やっぱりこの本は面白いわね！『不愉快な真実』を突きつけながら、そこから新しい『魔法のタネ』を見つけ出してくれるんだから！みんな、私たちの手品は、この『性市場』みたいに、相手の心を読んで、最高のパフォーマンスを見せることよ！それが、私たちの『魔法』なんだから！」
主任：「そうですね！僕は、この本を読んで、手品を通して、みんなが楽しく、お互いを尊重し合える『平和な世界』を作っていきたいと思いました」。
サークルメンバーたちは、この重いテーマをそれぞれが消化し、自分たちの関係性や手品サークルのあり方を見つめ直していた。渡辺さんは、そんな彼らの様子を静かに見つめながら、再び本に目を落とした。
