第38章 あまりに残酷な美貌格差』
「はぁ、なんか今日は気分が重いわね…」と、小林さんが新しい手品を練習しながらため息をついた。「昨日、街でめっちゃイケメンにすれ違って、自分ってなんでこんなに普通なんだろうって思っちゃって…」
課長は、そんな小林さんを見て、トランプを高く放り投げながら言った。「何を言ってるのよ！小林さんは可愛らしいんだから大丈夫！でも、見た目で人生が決まるなんて、本当に不公平よね！」
渡辺さんは、いつものように淡々と本を読み進めながら、口を開いた。「第6章は、*『あまりに残酷な美貌格差』についてです。この章では、外見が人の人生に与える影響について、科学的なデータを用いて論じています」。
高橋さんが、冷静に言った。「美人が得をするっていうのは、みんな知ってることじゃない。でも、それを『格差』って呼ぶのね」。
「著者は、アメリカの心理学者の研究を紹介しています」と、渡辺さんは続けた。「卒業アルバムで満面の笑みを浮かべていた人の離婚率は、あまり笑っていない人の5分の1だったそうです」。
主任は、佐藤くんにマジックを教えながら、「へぇ、そうなんですね。笑顔って、やっぱり大事なんですね！」と感心した。
伊藤さんが、静かに付け加えた。「この本は、さらに驚くべきデータも紹介しています。ドイツの研究では、新聞を音読する様子を3分間見ただけで、その人の知性を正確に推測できるという結果が出ています。また、『視線と美しい顔立ち』が、知性を推測する手がかりになるとも書かれています」。
小林さんは不安そうな顔で尋ねた。「じゃあ、私みたいな普通の子は、頭も良く見られないってことですか…？」
渡辺さんは、表情を変えずに説明した。「この章によると、顔の幅が広い男性は、面長の男性よりも攻撃的であると判断される傾向にあります。そして、この直感は、男性に関してはかなり正確だとわかっています。これは、顔の幅が、男性ホルモンであるテストステロンの濃度と関係しているからだと考えられています」。
課長は、トランプをテーブルに並べながら、「え、マジで！？じゃあ、私の元彼が喧嘩っ早かったのは、顔の幅が広かったからってこと！？」と驚いた。
「著者は、美貌格差について、驚くべき結論を提示しています」と、渡辺さんは言った。「美貌格差の最大の被害者は、女性ではなく、醜い男性である、と」。
主任が不思議そうに言った。「え、なんでですか？女性の方が、見た目を気にするって聞いたことがありますけど…」。
「美人の女性は、平凡な女性より収入が平均で8%高いのに対し、醜い男性は、平凡な男性より平均で13%も収入が低いというデータがあります」と、渡辺さんは続けた。「これは、雇用主が、男性の外見の美醜ではなく、暴力性を無意識のうちに判断し、人相の悪い男性を労働市場から排除している可能性があるからです」。
高橋さんが、静かに言った。「私たちは、美しい人が得をして、醜い人が損をするという事実を批判する。でも、その差別を生み出しているのは、私たち消費者自身だ、と著者は言っているのね」。
課長は、トランプをまとめ、笑顔で言った。「そうね、そうよ！結局、私たちの心の中にある『見た目への偏見』が、この残酷な格差を生んでいるってことね。よし、みんな！私たちの手品は、見た目じゃなくて、技術と心で勝負よ！そうすれば、どんな見た目でも、みんなを笑顔にできるはずだから！」
サークルメンバーたちは、課長の言葉に力強く頷いた。渡辺さんは、そんな彼らの様子を静かに見つめながら、再び本を読み始めた。
