第191章 《透明な凹凸：見る触覚の実験》
その部屋には絵具もキャンバスも存在しなかった。
あるのは、1枚の“平面”──ただしそれは、視線を受けた瞬間に、静かに隆起した。
新寺子屋第7教室。
今日の実験は、「見るということの構造について」。
そのために、教育省技術支援課が試験運用中の**積層ディスプレイ試作機《S-Layer Type A1》**が導入された。
講師の《フクロウ》は、かすかに瞬くような音声で言った。
「これは“見る”と“触れる”の境界を曖昧にする装置です。」
■ 「そこに“触れた”ような気がした」
最初に驚いたのは、12歳のユリだった。
表示されたのは、単なる油絵の再現画像。
だが、ユリは画面に手を伸ばし、触れる前に一瞬だけ息を止めた。
「……触ったわけじゃないのに、“当たった”感じがした。」
「それは脳が“触覚予測”を起動したからですね。」
フクロウが即答した。
他の生徒たちは怪訝そうにユリを見る。
画面は、あくまで滑らかなガラス面だ。盛り上がりも、筆致も、物理的には存在しない。
「ですが、そこに**“凹凸があるはず”という情報が、目から入ってしまった**のです。」
■ 積層構造の原理：凹凸は“物質”ではなく“構造化された光”
フクロウは表示を切り替えた。
《S-Layer》の断面構造が3Dホログラムで示される。
- 表層：超薄型ARナノ拡散レイヤー（角度視差調整）
- 第2層：MEMS変位層（最大0.25mmの局所凹凸再現）
- 第3層：QDマイクロ発光層（12波長帯域）
- 第4層：黒色吸光層＋微細構造ハーフトーン制御
- 背面：光制御キャビティと発熱調整フィルム
この構造により、表示される“画像”には：
- 立体的な陰影
- 微細な反射差
- 視線角度による輝度と色相の変化
- さらには“厚み”の錯覚まで生じる。
「君たちが凹凸を“見た”と思ったのは、網膜が受けた情報の段階で“形状データ”として統合されていたからです。」
■ 触れずして、触覚野が反応するということ
フクロウはさらに続けた。
「MRI研究では、視覚だけで皮質のS1領域（一次体性感覚野）が活動する例が知られています。
つまり、“見ただけで触れたような感覚”は、幻ではない。」
このとき、S-Layerが“マチエール再現モード”に切り替わる。
表示されたのは、厚塗りの油彩画──実際には存在しない筆の盛り上がりが、画面の表面に**“隆起”して見える**。
リョウが小さくつぶやく。
「……指が勝手に“押さえちゃダメだ”って感じる……。」
それがまさに、触れないはずのものに、触れようとする身体の反応だった。
■ 触れられないことが、逆に“物質性”を強調する
生徒の一人が言った。
「でも、触っても何もないのに……“あるように感じる”って、変じゃない？」
フクロウが頷く。
「その違和感こそが、“視る”という行為に内在する“触覚的認知”の証拠なのです。」
かつて、絵画とは“触れないこと”によって守られる芸術だった。
しかし、視覚があまりに高精度になりすぎたとき、人間の脳は勝手に“触れている”と判断してしまう。
南条という年配の技術顧問が口を開く。
「この装置は“触れないこと”を強制しながら、“触れた記憶”を呼び起こす。
その逆説が、“絵を見る”という行為の本質を暴き出すんだよ。」
■ “視覚だけで”身体が動くとき
実験は続いた。
S-Layerは次に、ワックスを塗り重ねたような抽象画を表示した。
見る角度によって光沢が滑り、白く“盛り上がった”ように感じる。
ユリが不意に、指をひっこめた。
「……何かが、こっちに向かってきた気がして。」
フクロウが記録装置のデータを表示する。
「彼女の脳波には、明らかに“接近する物体への触覚防御反応”が出ていました。
視覚が、身体の反応を予告したのです。」
■ まとめ：見ることは“表面”ではなく“深層”を知覚する行為
講義の終わり、フクロウはこう語った。
「“凹凸”とは、物理的な形ではありません。
それは、脳が“触れるだろう”と予測した光の動きです。」
積層ディスプレイは、ただの画像表示装置ではない。
それは、“光の凹凸”を見せ、“記憶の触感”を喚起する知覚装置なのだ。
南条は言った。
「そして、見る者の“触れようとする身体”がある限り、
視覚は“奥行き”を持ち続けるだろう。」
