第4章 第5話「試練の間」
第4章『封印された遺跡』
第5話「試練の間」
遺跡の封印扉をくぐった瞬間、背後の石扉が無音で閉じた。
「……閉まったな」
「……想定通り」
レイは淡々とそう言って、周囲を警戒するように目を走らせる。
その空間は、まるで空気すら止まっているように静かだった。
壁も床も、古代語の刻まれた黒い石でできている。
そしてその中央に――不思議な装置が、ぽつりと浮かんでいた。
「……台座？」
「違う。魔法装置……おそらく“試練”の発動装置」
俺たちが近づくと、突然、空間全体が淡く光りはじめた。
その瞬間――
「資格者、確認。個体数：三名」
無機質な声が、頭の中に直接響く。
「試練、開始」
そして、目の前に“それ”が現れた。
鉄の甲冑をまとい、全身を魔力で補強された“騎士”の像。
けれど、それはただの像ではなかった。
唸りを上げながら剣を構え、こちらに向けて歩き出す。
「動くんかよ……！」
「来る」
俺とカイは剣を抜き、レイはすでに構えていた。
「まずは動きを見よう。無理はすんなよ、レイ」
「うん。……足、止める」
レイの瞳が光る。影が床にのび、それが一気に敵の足元を縛るように絡みつく――
スキル《影縛り》。
だが、敵の騎士はそれを力ずくで引きちぎった。
「受け止める！！《雄叫び》」
カイに不気味な騎士の剣が唸りを上げ振り下ろされる。
「スキル《防御姿勢》！！」
剣同士の衝突で凄まじい火花が散る。
「ケン、今だ！！」
カイが叫ぶ。
俺の《渾身突き》が唸りを上げて騎士の胸元へ――だが、剣がはじかれる。
「魔力防壁か……！」
「なら、削る」
レイが背後に回り、連撃を仕掛ける。今度は、わずかに装甲が軋む音がした。
「よし、通った！」
「……もっと」
俺も息を合わせ、再度《渾身突き》！
そのタイミングで、レイの新スキル《影剣・断》が発動――闇の刃が騎士の背後から突き刺さる！
ギィ……ン！
魔力のバリアが砕ける音。
そして、敵の剣が止まった。
「……試練、合格」
騎士の像が崩れ、灰となって消える。
「……終わった、のか？」
レイは静かにうなずいた。
「うん。……ケガ、ない？」
「へへ、大丈夫。レイとカイのおかげで勝てたよ」
「一秒遅かったらあいつの剣で死んでたわ」
「……連携、よかった」
その一言で、胸がじんわり温かくなる。
その時、石の壁が静かに開いた。
奥にはさらに深い通路があり、空気の質が一変していた。
まるで“生きている何か”が、俺たちを待っているような気配。
「……次が、本番かもな」
「うん。でも、行こう」
並んで歩き出す。
ここからが、真に“遺された封印”との対峙だ。
