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水に溶けだす

「　先生が湧き水をたどった場所には、うちすてられたときのカエさんが『みえ』、先生はそこですぐに石のあいだのカエさんの骨を集めたそうです。・・・お骨は無縁仏さんとしてお寺の墓にも入りましたが、・・・なにしろカエさんは自分におこったことがまだ得心いかず、悲しみだけでさまよっておりましたので、そんなことでは成仏できない。　　・・・長い間水につかり、その水にからだもおもいも溶け出しながら、なぜこうなったのか、どうしたらいいのか、・・・わからないままだったのでございましょう・・・」

　雨がふると、いっそう、なにもかも、わからなくなったのだろう。

　自分を絞め殺し、土砂降りのなか、山をのぼり捨ててゆく『先生』がおもいだされるのに、その『先生』がいとしくて、こいしくて、――　さがしまわるしかないのだ。

「　――　先生は、『ヤオビクニ』として長いことかけて溜めた知恵も、人とは異なる力もすこしは持っておられましたが、もともとは『人』でございます。　けっきょくは、わたくしと同じように多少は力になれますが、男に《仇を討つ》ということまではかないません。　そこで、できうる限りでこらしめてやろうということになりました。　　――　ですから、ヒコイチさんにも、ここに来ていただこうということになりまして・・・」

　年寄は、そこでヒコイチをみて、すまなそうにわらった。