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湧き水は山から

　悲鳴のような叫びをあげる男は両手で口をふさぐ。

「あら、『先生』、口をおさえつけてもむだでございましょう？　――　もう、頭の中にカエさんの《かわいらしい声》が、きこえはじめておりませぬか？」

「なにをした？――　そうか、・・・まえにカエの夢ばかりみるようになったときがあって、気がくるいそうになって酒でごまかしたが、・・・あれも、おまえが何かしたのか？どうなってる？たすけてくれ！」

　男の叫び声に、「　せんせい　」と、カエのようにやさしく女がよびかけた。

「　――　カエさんがすてられたあのお山、・・・じつはこちらのお山とつながってましてね、この裏手のお山のむこうになるんですよ。　ずいぶんと水が豊かでございましてねぇ。ほら、ここのお庭の池の水も、――　あの山からの水が湧いてるのだともうします。　ええ、うちの《湧き水》もそうですが、このあたりは《同じ湧き水》があるので、それで酒や菓子をこしらえる商家もございます」

「・・・そ、れは・・・」

「　せんせい、その『夢』をごらんになっていたころ、　――　このあたりのご酒をお飲みになられたか、どなたかに、このあたりのお土産でもいただきませんでしたか？」

「あ、・・酒を・・・」

「まあ、それで、・・・」

　ここで女のおさえた笑い声がひびいた。

「　――　さきほどお出ししたお茶は、申し上げた通り、うちの《湧き水》でございます」

「・・・・っが、っが、」

　男の顔が真っ白になり、かきだすように指を口につっこんだ。