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こわい

　すると、――　。

　　「　『　・・せんせい？ああ、せんせい？　そうでしょう？　』　」

　おさえこんで男の口から、うれしげな女の、《かわいらしい》声がもれでた。

「ち、ちがう！なんだこれは！」

　男はおのれの両頬をおもいきりたたきはじめる。

　その姿に、ヒコイチはぞっとする。

こらえきれなくなり、おのれの腕を右と左の手でかばうようにおさえ、男から数歩はなれる。

　　「　『　せんせい、たすけてください、　ここは　くるしくて、　それに　』　　やめろお！！

」

　女と男の声を一人で演じる『先生』は、もはや口をふさごうとはせず、怒りで染まった顔をあたりにむける。

「どこだ！なんのまやかしだ！あの女はどこにいる！」

　どうやら、さきほどまで『こわいはなし』をしていた女をさがしているようだ。

　　　　「　『　いやだ、せんせい、わたしはここに、

　　　　　　　　　　　　ずうううううううっと　おりますよ　』　」

　男の口からこたえた、わらいをふくんだ女のかわいい声が、

　　――　こわい。

　おのれの頬を叩く男が立ち上がり、せかせかと部屋の中をまわる。

「どこだ！どこにかくれた！ここは、どうやって出るのだ？」

　おかしなことをいいながら、ついには部屋の中を走りはじめた。

　すると、むこうの池の上にたまっていた《白い煙》が、みるまに寄って細長くなり、蛇のように頭をもたげると、まっすぐに、こちらめざして流れてきた。

　ヒコイチのみている目の前で、部屋を走りまわる男の口へと、ながい煙はどんどんと吸い込まれてゆく。

　とん　と、ヒコイチの背中がどこかの壁についた。

　ここを出たい。

　こわくって、これいじょうこの部屋の中にいたくなかった。