蓮池の白い煙のはなし

どちらが 見染める

「・・こりゃ、お経か？」

「元締めに注文しておいたんですよ。ダイキチさんのところの『先生』からのお願いですから」

「『先生』？」

「いらっしゃいませんでした？あのお屋に、――　四十路（よそじ）ぐらいの女のかたが」

「あ、ありゃ、奥方さまじゃねえのかい？」

　たしか『家人』といわなかったか？

　それに、奥方よばわりしたはずだが、二人はなにもいわなかった。

「ちがうようです」とわらい、ぼくもそうかとおもったんですけど、とぼっちゃまは、ろうそくをしまう。

「ぼくもあのお屋敷で一度だけお会いしたことがあるんですが、ダイキチさんに古今東西の《こわい》はなしを教えてくれる『先生』なんだそうです。たしかに、すこし独特の雰囲気をおもちの方ですよね。あのかたの話し声がまた耳にしみるようで・・・、先生というより、お坊さんに近いかなと思ったら、むかしはどこかのお寺で尼のまねごとをしてた、っておっしゃってましたよ。そのせいかな、――　こわいはなしばかりでなく、すごくものしりで、感心しますよ」

「まてよ？ってことは、あの奥方、じゃなかった、その、『先生』にそそのかされて、・・・あのお屋敷を買ったってことかい？」

「いえ、そうではなくて、お屋敷は買ったあとって言ってましたよ。　　街中でみかけた先生に、ダイキチさんから声をかけたそうです」

　それはつまり、

「　――　《みそめた》、ってことで？」

「さあ、そこまで無粋なことはきけませんでしたが、そうなのかもしれませんね」