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ろうそくには『経』

　ヒコイチが品をとりに行ったときは、何も言っていなかった。

　前から《おぼっちゃま》に一度会わせろとせっつかれていたのだが、商売に利用されるのも業腹なので、引き合わせるつもりはなかったのだが・・・。

「・・・なにかおかしなこと言ってきやがったら、断ってくださいよ」

「ええ？腰も低いし、いい方でしたよ」

「もの言いがやわらかいってだけでしょ」

「とにかく、『百物語会』を、はじめてあの『お屋敷』でやれることになって、みんな楽しみにしてるんですよ」

「『百物語会』ってのは・・・、例の、《文士》さまの集まりですかい？」

「まあ、もちろん、これにはいってる人もいますけど、はなしを書いているからと言って、《こわい》はなしが好きとはかぎらないですから、これはちがう集まりです。・・・どちらかというと、ダイキチさんみたいな商家の旦那さんとか、その仕事仲間とか。作家先生のほうは学友とか、おなじように書き物をしてる方とか。　――　知り合いをさそってできた会なので、いろんな方が集まるんです」

　その集まりは、四日後にあるのだという。

「――　ですので、これをダイキチさんのお宅に運んでおかないと」

「なんでい、じゃあ、ここで出すことなかったじゃねえか」

「ちょっと品をたしかめたかったので」

　言って、積まれた山の一番上の箱をあけてみる。

「うん、注文通りだ」

　満足そうにうなずく男の横からのぞきこんだヒコイチが、「そりゃ、とうぜん、」いきおいよく返そうとした言葉が、続かななくなる。

　箱の中に収められた立派なろうそくには、黒ぐろと、『経』のような字が書かれていた。