13/73

みえるかた

「・・・残念ながら、自分がみえるという人にあったことはございませんが、何度めかの集まりのときに、《そういうもの》をつれてきているかたがおられまして・・・」

　三十路をすぎたあたりのどこか身分が高そうな女だった。

　雑多な人のあつまりに慣れていないようで、おつきの女とだけ不安げに言葉をかわす。

　その女のそばに、うろうろとまとわりつく《男》がいた。

　着物姿で薄くぼんやりした影のようだが、消えることなくずっといる。

　おもわずじっとみてしまったダイキチは、その《男》と目があった。

　　　「ぞっとするわけでもなし、ただ、むこうもおどろいた顔をしましてね」

　それにおもわず笑いそうになると、男がこちらへむかい、口をうごかしはじめた。

　声らしきものはきこえないが、なにやら、その女を指でさして、わめいているのが感じられる。

　ダイキチはそれをじっとみていたものだから、不安げな女がなにやら勘違いしてみつめかえしてきた。

　おつきの女になにかささやくと、そのおつきがダイキチの祖父のもとにきて、なぜうちの奥様をにらむのか、とおこったようにきいた。

　しかたなくダイキチは祖父にわけをはなした。

　そばでその言葉をきいていたおつきの女が、口をあんぐりあけたあと、「おくさま！」と転がるようにむこうの女のもとへもどった。

　その日の百物語の集まりからぬけたダイキチたちは、女に案内された料亭で、深々と頭をさげられた。

　とまどう祖父に、女はかみしめるように、「あのような集まりにときたまいらっしゃるという、《死者がみえる》というかたを、さがしていたのでございます」とダイキチをみた。