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子供

　シャルと話したあの時から、俺は強さを求めるようになった。出てくる魔物は全てなぎ倒し、経験を積んでいった。

　洞窟の最深部まで来た時には、そこら辺の魔物は簡単に倒せるほどの力をつけていた。

「…にしても、子供はどこに行ったんだろーな？全然見当たんねーけど…。」

　ホワンがキョロキョロと辺りを見回すと、うめき声の様なものが聞こえてきた。

「…なんの、声…？」

　シオンがゆっくりと声のする方に歩いていくと…

「うえーん…ひっく…」

　子供が1人、泣いていた。

「！だ、大丈夫…！？」

　みんなが子供に駆け寄ろうとした瞬間、地面が揺れ、その場で立ってることすらも出来なくなった。

「な、なんだ！？」

　みんなが揺れに驚いている中、俺は子供と目が合った。

　その時の子供は、笑っていた。

　そして、ゆっくりと意識が消えていき、気づいたら近くの村のベッドで寝ていた。隣には、いなくなったと騒がれていた子供も一緒に…。

「勇者様、ありがとうございます…！」

　訳の分からぬままお礼を何度も言われた。…本当に、何が起こったのか、理解出来ていなかった。

　問題の子供もここ数日の記憶が無いらしく、なにもわからなかった。

　あの洞窟にいた子供はなんだったんだろう。

　謎を残したままその村を後にした。