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83：気持ち

「おっし！まずは俺の一人勝ちだぁ！」

ベッドを一人で使う権利を得て、ジギタリスは拳を高く宙へと突き上げた。

そして、その拳は弱々しく下がっていった。

「いや、ホント……残念じゃねぇから……女の子と添い寝出来るチャンスを逃したとか、全然思ってないから……。」

「黙ってなさい。ほら、好きなベッド選びなさいよ。」

「お、おう……どこも同じだろ……。」

意気消沈しながら、一番出入り口に近いベッドをジギタリスは選んだ。

「次、二回戦やるわよ。」

そんなジギタリスを無視し、セプテムは再びジャンケンの掛け声を放つ。

「……ポイ！……っと私の勝ちね。」

今度はセプテムの一人勝ち。

「私はここ。ほら、次の勝負早くやんなさいよ。」

「分かってますよ！アベリア、フィカス、いきますよ！」

「いや、僕は床でいいから、二人はベッドで寝なよ。」

「いえ！勝負を途中で投げ出すことはしません！」

その心意気は立派だけど、今は折れてほしかったな。

というか、なんでそんな意地になっているんだろうか？

アベリアは目を閉じ、深呼吸をする。

「……これで負けたら……大丈夫よ私……自分を信じて……。」

凄い集中だ。

それを真似て、フィカスも思考する。

この事態は、自分が変なことを口走ってしまったために起きてしまった。

何とか穏便に済ませなければならない。そのための条件は何か？

僕が一人勝ちすること。

年頃の女の子としては、男の僕と添い寝するなんて事態は避けたいところだろう。いくらパーティーメンバーであるからといっても、遠慮すべきところはある。

それが今だ。

僕が勝てばアベリアとサンナが同じベッドで寝ることになる。多少のストレスはあるかもしれないが、男と寝るよりは遥かにいいだろう。

「フィカス……凄ぇ集中してんな。」

「自分を過小評価してるだけでしょ。」

「本当に、変な男ね。」とセプテムは呟いた。

周りが見えているようで、見えていない。

いや……それは違うか。

いつだって彼は、自分のことを無視している。だから、人のために己の命を賭けられ、自分が無価値であると思いこんでいる。

けど、これはちょうどいい機会ね。

「せーの……ジャンケンポン！」

そして……サンナがジャンケンの掛け声を言うと、何か変だ。

「……あ。」

フィカスとアベリアが同時に声を漏らした。

「私の勝ち、ですね。ではこのベッドは私が貰います。」

「あ……うん。おめでとう……。」

「あら……えへへ……そうね～。」

落胆を隠せないフィカスとは対照的に、アベリアは喜びを隠せていなかった。

「ねぇ……。」

「なんだ？」

セプテムはジギタリスに耳打ちする。

「アベリアって……フィカスのこと好きなの？」

「……分かんねぇ。けど、満更でもなさそうだぜ。」

「……そうね。」

アベリアはハッとした表情を見せた後、再び頬が緩んだ。

「……うふふ。」

「気持ち悪いですよ、アベリア。」

「……えっ？」

サンナに言われて再び表情を引き締めた。

「さて、夕食にしますか。」

「うん……そうだね……。」

そしてあんたはいつまで落ち込んでるのよ。

ホテルの食堂に行くと、既にテーブルに料理が並べられていた。

他にも沢山のお客が来ているのだが、不思議と騒がしさは感じられない。

料理はとても美味なはずなのだが、今のフィカスにはそれが分からなかった。

それが緊張からか、落胆からか、それは誰にも分からなかった。

会話もそこそこに夕食は終了し、五人は部屋に戻ってきた。

「男ども、先に風呂に入ってきなさい。」

「おう。行くぞフィカス。」

「え、うん。」

部屋に付いている風呂場は大きかった。

「まぁそんな緊張すんなって！」

「緊張してるわけじゃ……あれ？」

どうしてこう悶々としているのか。

自分でも分からなくなってきた。

「女の子と添い寝する機会なんて、一生ないかもしれないんだぜ。」

「いや、流石に一生は……そうかも……。」

何となく、大人になったら誰かと結婚するものだと思っていた。

けれど、必ずしもそうとは限らない。

出会いがなければ、恋をしなければ、それは一生訪れない。

「なっ？そう考えると、今夜の機会（チャンス）は貴重だぜ？」

「うん……ありがと……って解決にはなってないよね。」

「ガハハ！バレたか！」

広い浴室にジギタリスの笑い声が響いた。

身体にお湯をかけつつ、フィカスは小さく笑った。

「……結婚か。」

その呟きはお湯を流す音に消えた。

将来のこと、未来のことを考えると、不安な気持ちがどうしても押し寄せてきた。

このパーティーで、皆といつまで一緒にいられるのかな？

やっぱり、大人になるにつれて、誰かいなくなったりするのかな？

そう考えると……寂しいな。

「ん……？どうしたフィカス？」

「あ、いや……何でもないよ。」

「そうか。さて、そろそろ上がるか。」

「……そうだね。」

先のことを考えるのは止めよう。いくら想像したって、時の流れは変わらない。早くその時が来るわけじゃない。

それよりも今は……。

目の前のことだ。