マジックセンス

第十三章：未来を懸けて

199：速さ

互いに刃を引き抜くも、斬りかかることはせずに相手が動くのを待つ──。

静寂な緊張感が舞台を支配していた。

「……。」

……意外だな。

ナイフを右手で弄りながら、リコリスはフィカスの表情を窺う。

想像していたよりも、乗ってこない。

相手の全体を深く観察して、隙を素早く見つけて攻撃する──それが彼の戦闘スタイルだと思っていた。けれど今の彼には、そういった様子が見受けられない。

こりゃあ……知ってるみたいだね。

僕の立ち回りを。多分、マカナくんからの情報かな？前に一度戦ったことあるし。

「……。」

リコリスが思案している間、フィカスは注意深く観察を続けていた。

二重のベルトと上着の裾で見え辛いけど、腰には左右に鞘が二本ずつ。長さは同じに見えるけど、マカナの話からすると、入っている刃の長さはまちまちのはず。

そのリーチの異なる武器をかわるがわる使用して撹乱させつつ攻める──それがリコリスの戦闘スタイルだ。

それに加え、霊体化がある。幽霊として相手をすり抜け、人として攻撃する。

この戦術を攻略するためには……。

「……おっ。」

フィカスが動いた。

ようやく動いてくれたか。

リコリスは安堵しつつも、冷静にフィカスの動きを観察する。

自分から仕掛けるっていうのが、どうも苦手意識があるんだよねぇ……仕掛けてきてくれてありがたい。さてと……。

踏み込み方からして、左右に動くってのはない。まぁ無理やり重心を傾けてって可能性もなくはないけど……それ必要とする場面でもない。

つまり、真っ正面から斬りかかってくる。

「ほいっ。」

リコリスは霊体化する。

これによりフィカスの小剣は、リコリスの身体がある位置でただ空を切る。

そのままリコリスは前方へと移動し、フィカスの背後をとる。

これで実体化すれば、そのまま背中を刺して終わりだけど……。

「……っ！？」

これで終わるとは思っていなかった。

それでもリコリスが驚いたのは、フィカスの行動だ。

立ち止まると後退し、リコリスに身体を寄せたのだ。

「……やっぱり、こうしたら攻撃出来ないよね。」

「っ……まぁね。」

普通、身体をすり抜けられて背後に立たれたら、距離を取りたくなるっていうのに。逆に近づいてくるとは。

──だけど、対策はこれで合っている。

霊体では攻撃出来ない。だが密着した状態で実体化したら、どうなるか分からない。だからこの状態では攻撃を仕掛けることが出来ない。

「でもこれだと……フィカスくんも僕を攻撃出来ないよ？」

「うん……そこが問題なんだよね……。」

リコリスが霊体を維持し続ければ、誰も触れられない。ある種無敵状態だ。

でも……この勝負において、それはあまり意味がない。制限時間がない以上、どこかで実体化して攻撃に出る必要がある。

「また我慢比べをしようっていうのかい？」

「大丈夫……そのつもりはないよ。」

そう言うとフィカスはバックステップで距離をとった。

「なるほど……。」

一度密着してみせたのは、そういう回避方法があるから、霊体化に意味がないっていうのを知らしめるためか。

だったら、それ抜きにして戦うしかないか！

リコリスは前進し、ナイフを突き出す。

フィカスはそれを小剣で弾き、そのまま追撃に出ようとする。それに対しリコリスは下がり、一回転してまたナイフを突き出した。

「ッ……！」

今度はフィカスの手の甲が浅く切れた。

「ほら、もう一回いくよ！」

身体をねじり、ナイフを腰から振るう。

フィカスはまた小剣で弾こうとするも……今度は当たらない。

「くっ……！」

死角で武器を持ち替えているのか！

長さが変わっているか一瞬では分からない。だから一手前と同じ対応方法になってしまう。そこを突かれさっきは手を浅く切られ、今は空振ってしまった。

今の体勢は不味い……！

フィカスは大きく後ろに跳んで、創造魔法で目の前に大きな壁を創る。

「無駄だって。」

リコリスはそのまま壁をすり抜けて現れた。

幽霊を前に、如何なる障害物もその役割を果たさない。

だったら……！

フィカスは前に出る。

「おっと！」

リコリスはそのまま彼の身体をもすり抜ける。

ヘタに守りを固めるより、こうした方が確実だよね……でも。

「そっちは壁だよ、君の創ったね。」

これで彼は自らの創った物で追いつめられる形となった。

さぁ……どうする？

この状況からどうやって逆転する？それを僕に見せてくれ。

フィカスは振り向き、壁を背にして目を閉じた。

深呼吸を一つ──。

そして目を開けると、リコリスのナイフを弾き飛ばした。

「……え？」

別段動きが速いわけではなかった。ただあまりにも滑らかな動きで、目で追うので精一杯になってしまっていた。

「ッ……この！」

リコリスは長さの異なるナイフを二本引き抜き、フィカスに斬りかかるも正確に防がれ、弾かれていく。

何をしているんだ？

忘我状態（フロー）か？いや、それの速さではない。速さ自体はこれまでと変わっていない。

「すっご……一体何を……？」

客席でラフマが感嘆の声を上げた。

「……忘我状態（フロー）だろ。」

フィカスの動きを見て、ドゥーフがそう呟いた。

その言葉を聞いて、ラフマはそちらを向く。

「でもあれって、凄く速くなったりするもんなんじゃ？」

「普通はそうだよ。」

アズフが頷く。

「忘我状態（フロー）っていうのは、無我夢中っていう感じでね。周りが停まって見えるほど集中した状態になるんだぁ。」

「それが結果的に速く動いているように見えてるってわけだ。でもあいつは今、ワザと遅く動くことを意識してやっている。」

ドゥーフの言葉を聞いて、ラフマは改めて舞台を見る。

フィカスの動きに不自然さはない。けれどリコリスの手を全て封じて、勝利を収めようとしていた。

「ああもコントロール出来るようになれば、もう相手出来るヤツなんざほとんどいねぇだろ。」

喋りながら、ドゥーフは無意識に笑っていた。

ようやく……ようやくだ。