マジックセンス

第十一章：英雄

146：コロシアム

町の端にある石造りのコロシアム――そこには既に大勢の観客が集まっていた。

「短時間で、よくも集まったものだ。」

闘技場の舞台に立ち、ネモフィラは客席を見渡す。

あれからまだ小一時間しか経っていないというのに、満席に近い状況だ。当然、国王も見に来ている。

「それだけ、アギオスが人気ってことだよね。」

反対側に立ち、籠手の調整をしている彼女を見やる。

まだ幼さの残る彼女がこの国で一番強く、一番の人気がある。この現状を目の当たりにしても、中々信じられない事実だ。

その理由は簡単。細身で筋肉が付いているように見えないためだ。

アベリアやセプテムも細身だが、それ以上の細さである。

「――さて、そろそろ始めようか。」

そうこうしているうちに、アギオスがこちらに歩いてきた。

「国王を納得させるためだ。本気でいく。貴方たちも本気でかかってきてくれ。」

「いいけど……ホントにいいわけ？」

ラフマが疑うように問いかけた。

いくら国最強の存在でも、四人を同時に相手にするのは無理があると思える。

「勿論だとも。本気で貴方たちの強さを示さねば意味がないからな。回復魔法の使い手も来ているはずだ。死なせなければ何をしても良い、というルールでいこう。」

死人を蘇らせる魔法は存在しないが、傷を癒す魔法はある。それさえ確保出来ていれば、激しい勝負でも多少は無理が効く。

「――分かった。それでいくぞ。」

「うむ。決まりだな。では、私は反対側に戻る。合図は……誰かが行うだろう。」

……その辺の手筈は知らないんだ。

「で、ネモフィラくん。どういくんだい？」

アギオスの後ろ姿を見ながら、リコリスはそう訊いた。

「……奴の魔法は未知数だ。」

強盗の魔法を掻き消していたが、あれだけでは具体的にどういった魔法なのか分からない。

それを探るという意味でも、慎重に攻撃を仕掛ける必要がある。

「だから、まずは俺が炎をぶつける。」

「効かなかったら？」

「まず効かないだろうな。だから、お前たち三人がそれぞれ仕掛けろ。俺は牽制に回る。」

四人でそれぞれの得意な攻撃をすれば、どれかは有効なはずだ。

まずはその有効な攻撃を見つける。

「要は突っ込めってことでしょ？そーいうのなら任せとけって！」

「ええ、私たちに任せて！」

ラフマは基本的に単純だが、だからこそ未知を相手にしても臆することはない。

――各々の強みを出していけば……勝てる。

「観客の皆様！大変長らくお待たせしました。ただいまより、我が国の誇る至宝・聖人アギオス対西大陸から来た冒険者パーティとの試合を行います！」

こっちの紹介、テキトーだなぁ。

まぁ聖人と比べられちゃしょうがないよね。

「それでは……試合開始ィ！！」

「喰らえ！」

開幕と同時にネモフィラが劫火を放った。

前方が劫火に包まれ、それ以外に何も見えなくなる。ネモフィラの最高火力だ。

「え……本当に大丈夫？」

効かないのを前提とした攻撃だが、もし効いてしまっていたら……。

「……いや。」

――手ごたえがないな。

鉄杖を通して伝わる感触に重みがない。命中していない。なにより……。

「客の動揺がない。だから奴は――。」

炎を収めると、右手を前にかざしたアギオスが立っていた。

――無事か。やはりな。

「うむ。良い火力だ。昨日の奴とは明らかに違う。」

聖人は無傷。さらに余裕が感じ取れる。

「流石と言うべきか。やはり鍛えられている者の……おっと！」

アベリアが跳び出し、肉体強化のかかった拳を突き出した。

が……。

アギオスはそれを片手で軽く受け止めた。

「……えっ！？」

何気ない動作で止められ、アベリアは目を見開いた。

手加減したつもりはない。全力の一撃がこうもあっさり止められるものなのか。

「――初めて見る魔法だ。」

掴まれた拳にかかる力が強まっていく。

アベリアは危険を察知し退こうとしたが、アギオスの方が一瞬早かった。

物凄い力――己と同等の力で押され、アベリアは後方に勢いよく吹っ飛びコロシアムの壁に激突した。

「なっ！？大丈夫！？」

リコリスは慌てて駆け寄る。

かなり派手にぶつかったけど……。

「……え、ええ。平気よ。」

肉体強化の魔法によって、全身を強化している。これしきの衝撃では怪我にはならない。

「む？かなりの硬度だな。そして次は――。」

「あたしだ！」

ラフマが跳躍し、空中からその腕を、爪を振るった。

白い衝撃波が発生し、アギオスの身体を裂こうと襲いかかる。

「……。」

聖人はラフマを一瞬眺めた後、この試合で初めて大きく動いた。

前方へと駆け出し、衝撃波の下を掻い潜って敵陣へと切り込む。

――ラフマは無視するのか？

一番単純だし、後回しでも問題ないってことかな？

「なら、僕相手はどうするのかな？」

ナイフを引き抜き、リコリスが前に立ち塞がる。

「……。」

二刀流ではないのか？

リコリス腰にはまだ数本の鞘がある。だというのに抜いたのは一本のみ。

関係のないことだが。

アギオスが拳を固め、それを振ろうとした瞬間――。

「……ッ！」

リコリスの身体が半透明になり、拳がその身体をすり抜けた。

……魔法ではないな。特異体質か？

「……あんまり驚いてないね。」

幽霊を見る体験なんて早々ないと思うんだけど。

アギオスの背後に回ったところで実体化し、手に持つナイフを背中に突き刺す。

つもりだったが、ナイフは空を斬った。

聖人は右で出ながら回転し、ナイフを躱すと同時に腕を伸ばし、籠手でこめかみ目がけて腕を振るってきた。

「リコリス！」

「了解！」

ネモフィラの声を聞き、リコリスはその場から動かずに霊体化した。

その直後、劫火が再び聖人を襲った。