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144：聖人

聖人か……それってつまり、この国で一番強いってことだよね。特別な称号を持っているわけだし。

リコリスは改めてアギオスを観察する。

……やっぱり、強そうには見えないなぁ。

「それでだが、その人捜しについてなら、私が国王に掛け合おうか？」

「いや……そこまではしなくていい……かな？」

たしかにそうした方が手っ取り早いだろうが、そうすることによって弊害も生まれる。

やるべきかやらないべきか……どちらが良いかは分からないが、分からないならやらない方が安全だ。

「そうか。では、他に私に何か出来ることはあるか？」

「あの……どうしてそこまで私たちに？」

「何かおかしいだろうか？」

アベリアの問いかけに、アギオスは不思議そうに首を傾げた。

「困っている者がいるなら手助けをする。それだけの話だ。」

ああ……そういうことか。

この少女にとって、人助けは当然のことであり、それに対する損得勘定がない。

だから聖人と呼ばれる存在になっているのだろう。

この人なら……。

「……僕たちのことを助けてくれないかな？」

詳しい事情は……本当のところが分からないから、僕たちはフィカスくんを捜している。

どうして国から追われる身になったのかを訊き出すためだ。

そこにもし……陰謀めいた何かがあったのなら、彼に協力して然るべきだ。その時が来ることを考えると、一人でも多くの仲間が欲しい。

「うむ。勿論助けよう。」

「ありがとう。」

――聖人と呼ばれる実力（レベル）なら尚更だ。

「で、具体的には何をすれば良いのだ？」

「うん。まずは……換金だね。」

顔を上げて思い出した。

そもそも、銀行に来たのは換金するためだ。

「……？うむ。分かった。」

で、次は約束通りお菓子を露天商で買って、ついでに観光もして……。

この楽園と呼ばれる国を満喫し、遊び疲れた頃にはすっかり日も落ち、辺りは薄暗くなっていた。

「いや～疲れた疲れた！次はどこ行く？」

「ラフマは元気だねぇ。僕は疲れたから宿に行きたいな。」

「えー？夜には夜の何かがあるだろきっと。なのにもう宿？ねぇアベリア？」

「そうね～もっと遊んでもいいんじゃないかしら？」

体力お化けの二人に合わせていたら、こっちがもたないよ。

「ネモフィラくんも何か言ってよ？」

「ああ…………何故俺たちは普通に観光している！？ここに来た目的は何だ！？」

「あっ……。」

ラフマがしまったという顔をした。

完全に忘れてたな。

「そして誘っておいて放置するな！見ろ！」

アギオスは完全に飽きていた。ボーっとした表情をしている。

「……宿に行くぞ。今から捜すのは非効率だ。明日からはしっかりとやる。いいな？」

「はーい。」

気が付くと町には、観光客に混じって冒険者が増えてきていた。

レグヌムからやって来た追手の人々だろう。この状況で逃亡者が動き回るとも思えないし、休んでおくことが賢明な判断か。

アギオスに訊き、国でも屈指のホテルに泊まることに。

まぁお金はたっぷりあるし、贅沢もいいよね。

「おぉー綺麗な眺めだねー！」

「ええ。とても綺麗だわ……皆で見たかったな。」

最上階の部屋に決まり、そこからの夜景は綺麗の一言に尽きる。満点の星空と大きな月。そして人々の営みによる町灯り。

それら全てが合わさり、目に焼き付けたくなる夜景が生まれていた。

「アベリアさん……。」

離れ離れになったのは、やっぱり寂しいのかな。

「――事情は大体、ネモフィラから聞かせてもらった。」

「アギオスさん。」

聖人と呼ばれる少女が隣に並んだ。

「さん付けは止してくれ。私はそんな大層な存在ではない。」

……謙遜、だよね？

「……良い景色だな。平和が感じられる。」

「そういえば、どうしてアギオスは聖人って呼ばれてるの？」

「……そうだな。共に同じ目的を持ったのだ。互いのことを知るのは大切だ。」

アギオスは窓の夜景から目を逸らし、そのまま歩くとベッドに腰をかけた。

「長くなるかもしれん。」

そう前置きをした。

やはり苦労の連続の末に、今の地位を手に入れたということか。

皆、同様にベッドに腰をかけ、彼女の話を待つ。

「……では話そう。そもそも私という人間は、常に自分の正義に従って生きている。」

――その正義とは、悪行を滅すること。

聖人はそう言った。

「無論、悪とは何か、正義とは何か、見解によってそれは大きく左右される。だが私は、自分の中でそれを判断し、悪と見做した場合には武力を施行してきた。」

他人から見たら、その正義もどこか間違っているように見えるかもしれない。

だから、他人の正義を気にしてはいけない。己の信念が、正義が揺らいでしまうためだ。

「どんな状況でも常に己の正義に従う。それを私は繰り返してきた。そうしたら、聖人と呼ばれるようになっていた。」

そこまで言ってアギオスは口を閉じた。

「……。」

沈黙が続く。

「…………あの？」

どうして何も喋らないのか？

「……ん？以上で終わりだが？」

「短い！」

想像していたよりも話が短い！あの前置きは何だったのか？

「うむ。長くなかったな。」

ああ……やっぱり……。

この人、少しヘンだ。