マジックセンス

第十一章：英雄

139：賢者・３

「分かったって、フィカス……本当なの？」

「うん。とは言っても、確定は出来ないけどね。」

流石に完璧に言い当てることは出来ない。けれど、おおよその推測をすることは出来た。

戦いの最中、ヒントはあったんだ。

「ドゥーフの魔法……それは、生物以外を操る魔法だと思う。」

金属に地面、それとセプテムの引っ張られたという話……どれもバラバラなようで、生物ではないという共通点があったんだ。

「あれ？だとしたら、セプテムのお話はどういう……？」

「それなんだけど多分、身体じゃなくて服が引っ張られたんじゃないかな？」

生物を操ることが出来るなら、そもそもこんな戦い方をする必要はない。直接、僕たちを操れば良いだけの話だ。

でも、そうしないということは、生物は操れないということ。それに……。

「ヒントはもう一つあったんだ。僕たちのすぐ近くに。」

「近く……ですか？」

今、周囲にあるのは折れた木々。それと荒れた地面。

「……樹が操られた跡がない。」

「うん。だから、僕の予想は当たっていると思う。」

これなら、僕が創造した柱が動き出したことにも納得がいく。そして、その時のことからもう一つ――。

「それで、操る対象に意識を向けないといけないはず。」

セプテムとエヌマエルが近接した後、僕に襲いかかっていた柱と手は動きを止めた。

その時は不思議に思うだけでそれ以上考えなかったが、こう考えるとしっくりくる。

「それに今は攻撃してこない……だから合っていると思うんだけど……どうかな？」

何だかんだ言っても、所詮は推測の域を出ない。

自分一人で結論付けるのには不安が残る。

「うん。当たってると思うわ。」

「はい！流石はフィカスさんです！」

「あはは……ありがと。」

面と向かって褒められると、何だか照れくさいな。

「それで……作戦があるんだけど――。」

「……仕掛けてこねぇな。」

地面からせり出した柱を元の高さに戻し、ドゥーフは三人が隠れた地点を見つめる。

最初はその場しのぎで隠れたと思ったが、それにしてはアクションがなさ過ぎる。

……そもそも、このタイミングで諦めるなんてことはねぇだろうが……。

「……仕掛けるか？」

自分自身に問いかける。

樹木が比較的多い地点に隠れている。攻撃するには立地が少しばかり悪い。

「大体、何であんな……まさか……。」

俺の魔法に気付いたのか？

国にいる奴ら……国王ですら、俺の魔法がどういう類のものであるか、詳しくは知らないというのに。

もしそうだとしたら、相当の観察眼と推理力だ。

……面白ぇ。やってやるか。

「おい！てめぇらが来ないなら、こっちから行くぞ！」

「言われなくても……やってやるわよ！」

木陰から褐色の小柄な少女が飛び出してきた。

残り二人は……姿が見えない。

こいつは囮で気を取られた隙に仕掛けるつもりか？

「――だとしたら、単純過ぎるんだよ！」

こいつだけに気を取られないよう注意しつつ、地面を操り巨大な棘を少女に向けて突き出す。

「単純で結構よ！」

少女は避けず、炎魔法で正面から押してきた。

「力比べよ！」

劫火の火力が増していく。土は焦げ崩れ始めた。

チッ……だがよ。意識を向ければ、いくらでも操れるんだよこっちは！

地面を次々と追加していき、棘をより強固なものにしていく。

「上等！」

劫火もますます強くなる。

……で、こいつに集中させている間に……。

脇から緑色の髪をした女性が飛び出してきた。

「だから言ったろ！単純なんだよ！」

金髪の姿はまだ見えない。となると、こいつも囮か？

まぁこの女に関しては、そこまで警戒する必要はない。実力は下の上、そんなところだ。

女の前の地面をせり出させ、壁を生成する。

これで充分……。

「おりゃあー！！」

だが、女はその壁を飛び越えてきた。

「は？」

人間に出せる跳躍力ではない。何をした？

だが魔法使いから視線を動かすのは危険だ。最優先が魔法使いの少女であることに変わりはない。

ドゥーフは三歩下がり、視界に映る範囲を広くする。

「ハッ……無駄な努力ってことを教えてやるよ。」

劫火の前に巨大な壁を建て、迫りくる女へと意識を向ける。

「へ……わわ……！」

コントロールする対象は、その女の着ている服。

このまま後ろへと押し出し、地面に叩きつける。それでこいつは終わりだ。

「わわわ！ちょ、強いですって！」

「なに……！？」

女の身体は後方に行くどころか、こちらに向かって動き出した。

俺の魔法が効いていない？いや……それはない。だとすれば……。

「くそがッ！」

風魔法か！奴の魔法で反発するように女の身体を押している。

「だがよ……。」

それが何だって言うのか。それで俺の魔法を攻略したつもりか？

「誰が近接戦が苦手っつったんだよ！？」

槍で女の持つ剣を弾き飛ばし、柄で腹を突く。

「ぐっ……ふっ……！」

エヌマエルは腹を押さえ、その場にうずくまった。

直後、脇から爆発音がした。

「よーやく意識を逸らしたわね！」

土の塊を全て破壊し、セプテムがドゥーフに肉迫する。

その手に持つ短刀が朝陽を浴びて輝き、喉元めがけて突き出され……。

「ぐっ！？」

突如、短刀が思わぬ方向を向いた。

それにより腕も引かれ、セプテムは大きくバランスを崩した。

「終わりだ。」

「まだよ！」

短刀を投げ捨て、右手に氷魔法を発動させる。

――それで攻撃するつもりか？間に合わねぇよ。

槍をセプテムへと向け、腕を前へと突き出す――。

その刹那、ドゥーフは地面に映る影が大きいことに気が付いた。

「しまっ……クソがよ！！」

上からの強烈な衝撃によって、手にしていた槍が叩き落とされた。

「ナイスタイミング！フィカス！」

風魔法でフィカスを宙へと投げ、セプテムは氷で作ったナイフをドゥーフの胸元へと突きつけた。

「これで……私たちの勝ちね。」