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135：渡航

「……船？」

「そう。船を創ってもらうわ。」

セプテムは頷き、目の前に広がる海を指差した。

その先には微かに陸が見える。

「向こうに行くには、それなりの船が必要よ。」

「でも、僕は船を見たことがないから、想像（イメージ）出来ないよ？」

「……それもそうね。どうしようかしら。」

山間の農村で育ったフィカスは海を見たことがなかった。当然、船を見たこともない。

「はいはーい！」

悩んでいると、エヌマエルが元気よく手を挙げた。

「何よ？」

「私、船の絵を描きます！それを元にフィカスさんに創ってもらうのはどうでしょう？」

良いアイデアだけど……何に描いてもらうかよね。

荷物に落書きするのは嫌だし……って別にそんな必要はないか。

「じゃあフィカス、まずは紙とペンを創造して。」

「うん。」

エヌマエルの手元に紙とペンがある……。

集中してそう想像（イメージ）すると、実物がそこに創造された。

「……何か違くないですか？」

「そう……？絵の通りに想像（イメージ）したんだけど。」

エヌマエルに船の絵を描いてもらい、それを元に創造したわけだが……。

どこかバランスがおかしい。

「絵が下手ってことでしょ。まぁ私の風魔法で動かすから、人が乗れればそれで良いのよ。」

「なるほど～……私の絵が下手っ！？」

「一人で漫才してないで、ほら乗って。」

風で浮かせ水面まで運び、その上に足を乗せてみる。

「……わっと。」

かなり揺れる。片足だけでこの揺れだ。三人で乗ったら転覆しそうだ。

「バランスは……こんなもんかしら？」

風を左右から当てて、船が真っ直ぐになるよう調整する。

「大丈夫ですよ！」

その証拠とばかりに、エヌマエルは船上でジャンプして見せた。

「はいはい。それじゃ、出航するわよ。」

風を後部から放ち、船を前へと動かしていく。

――かなり疲れそうね。これ。

「ねぇ……あの布って何で付いているの？」

フィカスが頭上にある帆を指差した。

「ああ……それで風を受けて進んでいくのよ。普通の船は。」

セプテムは両手を前に出し、後部から視線を逸らさずそう返事をした。

一般的な船では重要な帆だが、この船に限って言えば必要のない部分だろう。

「ねぇ……陸までどのくらい？」

ずっと魔法を使い続けることに疲れてきた。

出来ることなら休憩したいが、この船で風を止めてしまえばたちまち沈没してしまう。

「まだかなり遠いですよ。」

「……そうよね。」

出航した土地から、まだそんなに離れていない。考えれば分かることだが、意識してしまうと余計に辛くなってくる。

「セプテムさん、こういう時は気合で乗り切るんです！もっと！熱くなれぇっ！です！！」

「うるさい。」

「はい。」

それから、セプテムは風の出力を上げ、かなりのハイペースで船は進み続けた。

そして――。

「よ、ようやく着いた……。」

北大陸に到着する頃、セプテムはくたくたになっていた。

「お疲れさま。」

フィカスが肩を貸し、安定している陸へと降り立つ。

船の揺れている感覚も面白いけど、やっぱりしっかりとした地面の方がしっくりくる。

「君たち……どこから来たんだ？」

その場にいたであろう冒険者たちが集まって来た。

後方には魔物の群れの死体がある。この人たちがやっつけたんだろうか？

「僕たちは向こうの……。」

そう言いながら振り向くと、沈んでいく船の背景には霧ばかりだった。

こっちからだと見えないんだ……。

「……私たちは西大陸から来たのよ。町はどこかしら？」

「具合が悪そうだな……！よし！俺たちが案内しよう！こっちだ！」

親切にもこの人たちは案内をしてくれるようだ。

肌寒い気候の中、針葉樹の森を歩き固い地面を踏んで進んでいくと、やがて大きな町に行き着いた。奥には城らしきものが見える。

「ここが城下町のフェルティだ。で、宿は向こうに……。」

宿、と聞いてエヌマエルが声を上げた。

「あっ！私たち、この国のお金を持ってません！」

「そうか……それは困ったな。俺たちも貸せるほど余裕はないし……。」

「なら、ギルドで稼ぐしかないわね。」

フィカスから離れ、セプテムがそう言った。

「嬢ちゃん、もう大丈夫なのか？」

「ええ。平気よ。」

「そうか……ってそこじゃない。ギルドで稼ぐって……言うほど簡単じゃないぞ？」

「その点に関しては問題ないわ。」

こちらが冒険者に見えないからこその心配なんだろうけど、それはお節介みたいなものよ。

私とフィカスがいれば、大抵のクエストはこなせる。エヌマエルがいるのが、ちょっと心配だけど……まぁ大丈夫でしょう。

「クエストの経験はあるから、ギルドに案内してくれる？」

「そ、そうか。そう言うなら……。」

ギルドに向かう途中、周囲に視線をやってみると、レグヌム周辺とは雰囲気が異なることに気付いた。

まず、屋根がどれも急な角度だ。それと、遠目で分かり辛いが、窓やドアが二重になっている。

「ここがギルドだ。でも、今は入らない方がいいかもしれない。」

「いや、時間的にはもういないんじゃないか？」

「他に用がなければ、の話だろそれは？」

何やら話し合っている。

内容から察するに、危険人物でもいるようだ。

「あ、大丈夫ですから。」

「そうか？まぁ奴には気を付けてくれ。」

そう言って冒険者の人たちは去っていった。

「奴って誰でしょう？」

「さぁ？会えば分かるんじゃない？」

新たなギルドへの扉が今、開かれた。