マジックセンス

第十章：逃亡

132：港町

町に到着すると、入り口付近で馬車は停車した。

町中から好奇心の視線が送られる中、サンナたちは馬車を降りた。

「俺はここで待機してるんで、三人は交渉の方をお願いします。」

「はいはーい。任せてねー。」

留守番をマカナに任せ、三人は見知らぬ町の散策を開始する。

港町だけあって風が強く、建物のあちこちに魚が吊るされている。

「で、どこに向かいますか？」

「んー……とりあえず、一番大きな家に行こう。」

どの建物がどんな建物なのか分からない。けれど、偉い人ならば当然大きな家に住むだろう。

そんな推理とは言えない推理のもと、一行はあちこちを見渡し始めた。

「あの、町長の家はどこでしょうか？」

それにじれったいと感じたのか、サンナが通行人にそう尋ねた。

「ああ、それなら――。」

通行人が指差したのは、赤い屋根の大きな家。

アベリアの屋敷ほどではないが、普通の家よりも大分大きな家だ。

「サンナちゃんって、効率重視だよねー。」

「省けることは省いた方が楽ですから。」

町長の家に到着し窓から中を覗いてみると、数人で集まっている様子だ。

「……何かの会議でしょうか？」

「……悪い作戦には見えないね。何かに悩んでいるって感じかなー？」

さも当然のように盗み見するアサシン三人。当然ながら一般人は、窓から盗み見してから訪問するなどしない。

「声までは聞き取れないからねー……まぁ入ってみようかー。ごめんくださーい。」

ドアをノックすると、すぐに開いた。

中から使用人と思われる女性が顔を覗かせる。

「冒険者でーす。お困り事がおありでしたら、ぜひ私たちを頼ってください。」

「ああ、国の……どうぞ、お入りください。」

意外とあっさり通してくれた。これも普通に見える服を着ている効果か。

しかし、こちらの言い分をこうも信用するとは、警戒心が薄いというか平和ボケしているというか……。まぁそれのおかげで入れたのだから、ここでは文句を言わないことにしておこう。

「旦那様、冒険者の方々がお見えです。」

「おお……良い時に来てくれた。」

町長は丸々と太った、気の良さそうな男性だった。

「口ぶりからして、何かお悩みでも？」

……よくもまぁ、とぼけることが出来るものだ。

覗いていたとは思えないような自然な態度のエレジーナに、サンナは心中呆れていた。

演技であるとは分かっているが、分かっているからこそ妙な気分になる。

「ああ。実は漁獲範囲の話でな。向こうの国から圧力をかけられているんだ。」

港町にとって重要なことは、海のどこまでの範囲を領海として良いかだ。その範囲が広ければ広いほど大漁が狙え、儲けることが出来る。

逆に如何に目の前に海があろうとも、領海が狭ければ満足に漁も出来ず赤字になる。

もしその範囲を超えてしまえば罪となり、制裁を受けることとなる。

「国と言うと……南にある……。」

「いや、そっちではなく、東の方だ。南の方は漁に興味がないからな。問題にはならんよ。」

南大陸にある国――パラディソスは漁業に対する関心が薄い。そのため、距離的にはそれほど離れているわけではないが、領海で揉めることはない。

しかし、東にある大陸の国――ディブルは違う。多様性に富んだ国であり、同時に貪欲さも持ち合わせている。多くの文化が混じり合ったからこそ、多くのルールや考え方が生まれ、それが国力へと繫がっている。

「東はここからだと、かなり遠いですよね？それなのに、ですか？」

「ああ。前にも一度、領海を広げると言われたことがあったんだ。その時はレグヌムの王様が向こうと対談して、こっちが譲歩することになったんだが……今回もとなると、厳しいところがある。国に連絡はしたんだが、返事はまだないようだし……。」

レグヌム城は現在、混乱状態にある。この町にとっては重要な問題でも、国はそれに構っている余裕がないのだろう。

だが、この話をチャンスに変えれば良いだけのことだ。

「分かりました。では、私たちがディブルに行って交渉をしてきましょう。」

「おお……！それは本当か！？」

「ちょっと、エレジーナ！？」

サンナはエレジーナに耳打ちする。

「そんなクエストを受けてる余裕はないですよ。どういうつもりですか？」

「何言ってるのさ、サンナちゃん。」

船を借りて外国に行くことが出来る。これだけで大きな進展だ。さらに交渉を成功させた報酬として、しばらく船を借りることも可能となるだろう。

「寄り道に見えても、長い目で見れば近道になるよ。それに、フィーくんのことを聞く機会でもある。受けない理由はないよ。」

「……。」

エレジーナの言い分に反論は出来ない。けれど不安はある。

相手は国だ。交渉がそう易々と通るとは思えない。

「では、東に行くための船を貸していただけませんか？出来れば馬車が乗れるような。」

「おお、任せておけ。町で一番大きな船を貸そう。」

ちゃっかり馬車を乗せられる船を借りることに成功。

「さ、六号ちゃん、サンナちゃん。マカナくんのところに戻ったら、早速旅立とうかー。」