マジックセンス

第八章：決戦

106：直感

小剣を強く握り直し、フィカスは思考を巡らせる。

相手の武器は刀。中距離戦は相手の間合いだ。もっと近づくか、遠距離から攻撃するしかない。相手の魔法がある、武器を壊すことは諦めた方が良い。

最善手は……。

その解答が出てくる前に足が動き出していた。

……武器を無視して倒す。

これだ。

距離を詰め、全体の様子を窺いつつ刃を振るう。

一手目、互いの刃がぶつかり合った。

ならば……。

素早く逆手に持ち替え、右回りから大振りの攻撃を仕掛ける。

フォルフェクスは柄を握る手を正面のままに、刀を左斜め下へと向けフィカスの小剣を受け止めた。

「……！」

読まれた？いや……まだ分からない。

小剣を上に向けて振ると同時に手を離し、敵の刀を上向きに弾く。

そして落下してくる小剣を宙で掴み、そのまま胸に向かって突き出す。

が、フィカスは直前で腕を引っ込めた。

直後、フォルフェクスの空いていた左手が空を掴んだ。

――あのまま腕を伸ばしていたら、掴まれて反撃（カウンター）を喰らうところだった……。

……やはり、読まれている？きっとそうだ。

「今の君であれば、既に理解していることだろう。」

刀を動かしながら、フォルフェクスが語りかけてきた。

「今の私はフィカス……君の動きを予測した上で戦っている。」

細かく腕を振って、フィカスは器用に刀の猛攻を捌いていく。

「忘我状態（フロー）は強烈な能力だ。だが……脳の働きが素晴らしいだけの状態。ならば、それを前提にした動きを取れば良いだけの話だ。」

「それを……僕に言っていいのか？」

またしても鍔迫り合いの状態に入り、互いの動きが膠着（こうちゃく）する。

「ああ。必ず君は考える。私の言葉から、次の一手をな。だが……思考すればするほど精神をすり減らし、フローの制限時間（タイムリミット）は近くなる……！」

確かにその通りだ……。

今の状態では言葉は勿論、自然のあらゆる音が耳に入ってきて、それが何の音か回答が頭に浮かんでくる。そんな風に頭を使っていては、近いうちに限界がくるだろう。

でも……まだ大丈夫だ。

もっと集中……！

……違う。

集中しようとしたらダメなんだ。

もっとリラックスして……直感のままに……！

腕に込める力を抜き、フィカスは突如右半身を引いた。

「なっ……！？」

襲いかかってきていた力が突如としてなくなり、フォルフェクスの体勢が前のめりになった。

そこに、フィカスの左手が襲いかかる。

爪……いや……ナイフ。

始めにラフマの腕が頭に浮かんだ。

手がもう一瞬動いた後、エレジーナの袖に隠していたナイフを思い出した。

「ぐぅっ……！」

フォルフェクスの肩にナイフが突き刺さった。

このまま背中側に回り込んで……いや、引こう。

フォルフェクスは刀を横へと薙いだが、それを予知していたかのように躱した。

「……くっ……！」

動きがまた一段と変わった……！

これまでは多くの思考から最善手を選んでいる様子だったが、今は無心状態に近い。

直前まで選択肢を放置し、直感的に最善手を打ってきている。

読めない……！

だが……面白い……！

肩に刺さったナイフを抜き捨て、準備運動のように刀を振るう。

「君がそうするのであれば……私も余計な思考なぞ捨てよう。」

頭を使うことを止め、ただ本能のままに刃を振るう。

理解出来ない世界だと思っていたが、まさか自分からそれをするときが来ようとはな……！

フィカスの身体が動いた。

一歩目は小さく、二歩目は大きく。

勢いをつけた、直進的な動きだ。

どう来る……見ろ……だが考えるな！

フォルフェクスの刀がピクリと動いた。

対応されそう……。

駆けながら思ったのは、たったそれだけだった。

他にも漠然と色んなことが頭に浮かんでくるが、どれも形にはならず沈んでいく。

「……フゥ…………！」

息を一つ、吐いた。

――回避しよう。

フィカスは過去の出来事を振り返る。

使えそうなものは……。

「……！？これは……！？」

フォルフェクスは、目の前に出現した巨大なバネに吃驚する。

「ふっ……！」

ジャンプして巨大なバネに乗り、フィカスは空中へと跳躍した。

ここからの攻撃は……。

体勢が上下逆さまになり、天地が逆となった景色を見ながら、星形の刃を創造する。

空中の感覚は、アベリアのおかげで知っている。

落ちていく感覚はとても緩々だ。この状態なら、攻撃を失敗するはずがない。

「……がぁっ……！」

これは……手裏剣か！

腹部に刺さった手裏剣を引き抜き、フォルフェクスがフィカスの方を見ると、着地を決めているところだった。

それを見て、今度はフォルフェクスが駆け出した。

フィカスが大勢を整える前に攻撃をする算段だ。

「後ろから……きっと……！」

振り向いてから小剣を振っては、間に合わない気がした。なら、後ろを見ずに攻撃をするしかない。

この場面で有効な武器は――。

レイピアを創造し、フィカスは振り向かず背後に向かって刺突を繰り出した。

きっとこの人なら、最善の動きをしてくる。だから――。

「――ここに来る。」

「……ッ……見事だ……ッ…………。」

フィカスのレイピアが、フォルフェクスの腹部を貫通した。

手ごたえはあった……だが……。

「まだだ！」

二人は同時にそう叫んだ。

次の攻撃への一手は、まだ死んでいない。

フィカスはレイピアを手放し、剣を創造すると振り向いた。

フォルフェクスは腕を動かし、刀を振る体勢に入っていた。

そして、両者は同時に己の刃を振るった。