マジックセンス

第八章：決戦

105：思考

……どうすれば……いい…………？

胸部をブーツで押さえつけられ、まともに身動きが取れない……。

「ぐぅ……っそ……！」

……まだ諦めていないのか。

この状況においてももがくフィカスを見て、フォルフェクスは静かに感嘆する。

普通、ここまで追い詰められたら、もう勝てないと悟り抵抗を止めるものだ。けれど、この少年にそれは見られない。

まだ勝つ算段があるのか。

それとも、諦めが悪いだけか。

いずれにせよ、このまま刀を心臓に突き刺せばそれで終わりだ。

「結局のところ……私の勝ちに変わりはない。」

静かに、ゆっくりと、しかし確実に刃が迫ってくる。

……どうすればいい？どうすればこの状況を抜け出せる？

アベリアやジギタリスならば、力任せに立ち上がることが出来るかもしれない。

サンナなら、ここから抜け出す方法を知っているかもしれない。

セプテムなら、ここからでも魔法で反撃するだろう。

……けど、僕にはそういうことは出来ない。

ダメだ……最後の最後まで考えることを止めるな……。

皆だったら、どうやってここから反撃する……？

皆なら……。

「……あ…………。」

ふと、思い出した言葉があった。

”過去を振り返りつつも今に集中する……それが冒険者フィカスだよ。いいね？”

……この言葉を聞いた時、僕は何を思った……？

”初心を忘れるな”

――これだ。

他の誰でもない、僕ならばこの状況、どうやって打開する……？

「……まだ…………だ……。」

創造魔法！

己を踏みつけているフォルフェクス、その上空に岩の塊をイメージする。

「何を言って……ッ……！」

勘がいい。

フォルフェクスは頭上を見やり、咄嗟に飛び退いた。

――これで、押さえつけていた力はなくなった。

でも、この弱った身体で上手く動けるか……？

――大丈夫。自分を信じろ。周りをよく見ろ。

今まで通りに！

「……！」

気のせいか、落ちてくる岩石がゆっくりに見える。それに、細部まではっきりと視認出来る。

……一体どうなって……いや、今はどうでもいい。

フィカスは素早く立ち上がり、落下してくる岩石を躱すと同時にフォルフェクスへと前進した。

「……！まだそのような余力が……！」

――見える。

太刀筋だけじゃない。全体の挙動。表情。暗闇の中だというのに、その全てがくっきりと見える。

小剣を創造し、刀を弾き、身体の深部へと迫る。

「ぐっ……！」

フォルフェクスは上体を大きく後ろへと逸らし、刀を胸の前に持ってきてフィカスの一撃を凌いだ。

防がれた……！次の一手は……！

――脚が動いた……下がろう……。

フィカスが後退した次の瞬間、フォルフェクスから蹴りが繰り出された。

「なっ……！？」

――一歩前に出た体勢……次の刃はきっと、僕から見て右から来る……！

フィカスは再び前へと出、右から振られた刃に沿って小剣を振るい、左へと大きく流した。

――今だ！いや……逃げられる……。

刃を叩きつけるよりも速く、フォルフェクスは距離を取った。

「……見えているのか……この私の動きが……！」

「うん……見えるよ……。」

どうしてかは分からない。

これまでにない感覚だ。

色々な思考が水に浮かぶように出てくる。けれど、それによって動きが阻害されることはない。

まるで、身体と頭が別々にあって、それをまた違うところから見ているような……。

「……忘我状態（フロー）に入ったということか……！」

「フロー……？」

「そうだ。頭の回転が限界を超えた状態……それがフローだ。その状態に入れる者はほとんどいない。さらに君は特異魔法の能力（センス）をも持っている。」

この二つを兼ね備えた人材が、はたしてこの世界に何人いることだろうか……？

片手で事足りるかもしれない……それほどまでに貴重な存在だ。

「――君は、その力を世の中のために使うつもりはあるのか？」

世の中の……？

きっと、政治とか社会貢献とか、そういう類の話なのだろう。

なら、答えは決まって……いや、現時点では……。

「――ない。僕は冒険者だ。パーティのために、僕はこの力を使う。」

そうだ。これが原点だ。

自由が欲しくて、友達が欲しくて。

――信頼出来る、苦楽をともに出来る存在が欲しかった。

そして、それは手に入った。

だから、今は今のままでいい。

「……そうか。ならば、仕方がない。君を取り入れることは諦める。……無理やりにでも捕まえてやろう。」

「絶対にそうはならない。僕はあなたに勝って……皆と一緒に冒険を続ける！」

重心を少し下げ、腕を引く。

「いいだろう……この私に勝つつもりか。」

フォルフェクスが動き出した瞬間、フィカスもまた動いた。

地面を強く蹴り、間合いを一気に詰める。

「……良いことを一つ、教えてやろう。」

互いの刃がぶつかり合い、鍔迫り合いに入る。

「フローは脳をフルに稼働させる。果たして何分持つ――？」

フローとは、極限の集中状態だ。

数分でそれが途切れるだけでなく、余計な思考、雑念、外部からの刺激――。

僅かな出来事によって、簡単に途切れる。

「なら……それまでにあなたを倒す……！」

素早く腕を右に振り、互いの刃を弾くとともに距離を取る。

単純な力比べだと、集中力だけではどうにもならない。

仕切り直しだ。

「いいだろう……。」

ここまで勝負に熱くなれるのは、一体いつぶりだろうか？

フォルフェクスは、かつてないほどの胸の高ぶりを実感する。

「君の名前は――？」

「……フィカスだ。」

フィカス……か。

これほどまでに優秀な存在だ。是非とも我が配下に欲しい。

彼の才能を、実力を観察していたい。

だが……それは叶わないことだ。

私は軍師だ。この戦争に勝つ義務がある。それを成し遂げるためには、たとえ誰であっても始末せねばならない。

「さぁ……来いフィカス！決着を着けるぞ！」