死にたくても死ねない！？

SUICIDE33〜ヘルメットの下には……〜

十日以上放置してしまいすいません！！（号泣

　試験や短編『氷月姫つきりんと遅刻魔のホワイトデー』を書くのに手間取ったりで、こんなにも時間が空いてしまいました。

　これからちゃんと約一週間で更新しますので、作者を見捨てないでください（懇願

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子供は母親の顔を見て育つ。

子供は父親の背を見て育つ。

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……やっとこの日が来た。

この日が来るのを、俺がどれだけ待ったことか。

「やっとだな。待ってたぜ」

「まったく、僕としては、もう少し早くして欲しかったよ」

部屋の出口では、俺の兄弟とも言える二人が立っていた。

今は憎まれ口を叩かれても、悪い気はしない……

「グファ！？」

…訳がないので、ほざいた方…洋に速攻近づき、右手で顔面を思いっきりブン殴った。

「テメェ等、迎えはいらねぇって言ったはずだが？」

「右手もしっかり動くようだな。安心したぜ」

「おぅ、久々に人をブン殴れてスッキリした」

洋を見てニヤニヤ笑っている方……亮佑と軽く言葉を交わす。

しっかりと彩華から義足を返してもらい、人皮もつけた。

そしてなにより……今俺は、自分自身の脚で立っている。

「酷いッ！　せっかく退院の出迎えに来たのに」

「んじゃ、祝いにメシ食いに行くぜ！」

「おぅ、行くか。二人でな」

そして、俺と亮佑は一ヵ月も世話になった、忌々しい部屋を後に……

「…………えっ、完全にシカト？　酷ッ！　僕も連れてってくれビョッ！？」

騒ぎながら追い掛けてきた洋に、俺は左手で追撃の一発を放つ。

……おし、左手も順調♪

「さすが真慈……容赦ねぇぜ」

……こうして、俺は無事に退院した。

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「……ふぅ、食った食った」

俺達は退院祝いということで、新装開店した焼肉屋に行った。

浅尾が見舞いに持ってくる料理以外、味の薄い病院食ばっかり食ってたため、久しぶりの濃い味を味わえて最高だった。

……九十分食べ放題（一人五千円×３＝一万五千円）で、約二十七人前（合計二十万円以上）を食った。

もちろん、支払いはすべて洋持ちで♪

俺達三人が店を出る時には、店長が滝のような涙を流して見送ってくれた。

亮佑は『俺達の食いっぷりに、店長も感動してるみたいだぜ！』と言っていたが……店長の目には悲しみしか映ってなかったぞ。

まぁ、そんなことがあった後、手持ちぶさたになった俺達はそれぞれ解散することにした。

そして今、俺は久しぶりに我が家に帰って、リビングでソファーに座り寛（くつろ）いでいた。

「……あぁ、やっぱり我が家は最高だ。病院なんて二度と行かねぇ」

俺の独り言を、消毒液臭くない馴れ親しんだ空気が飲み込む。

その空気を堪能しながら、リビングに設置されている壁掛け時計に目をやる。

すると、ちょうど長針がてっぺんに登り、短針が四時を指していた。

「…さて、そろそろ小夜が帰ってくる頃か」

……実を言うと、今日は平日。

亮佑と洋は学校をサボって俺の見舞いに来たのだ。

もし今日が休日だったら、いつのもメンバー全員が病院に押し掛けて来ただろう。

てか、夜には退院祝いをするらしい。

場所は……家（ココ）だ。

祝いに出る料理は、祝われる俺自身が作ることになるだろう。

「……今のうちに下ごしらえしとくか」

俺はゆっくりと立ち上がり、台所に向かう。

まずは冷蔵庫を開け、作れる料理を確認……

「……なんじゃこりゃ」

冷蔵庫の中には、肉やら魚やら野菜がありえないほどいい割合で入っていた。

これって……最初から俺に料理を作らせる気満々だったわけね。

「これ揃えたのは絶対彩華だな。……酢豚にパイナップル入れてやる」

俺は彩華への嫌がらせを考えながら、戸棚からグラスを二つ取り出す。

そして、なんの変哲のない台所の床を三回ほど蹴る。

すると、床の一部が正方形に抜け落ち、その抜け落ちた部分から、目的の物が見える。

「ったく、これを見るのは何年ぶりだ？」

俺は目的の物……濁酒（どぶろく）の入った古い酒瓶を手に取る。

そして、その中身を二つのグラスにそれぞれ注ぐ。

一つは俺のため

もう一つは……

「おいッ！　出てくるならとっとと出てこい」

俺は空（くう）に向かって声をかける。

……端から見れば危ない人間に見えるだろう。

しかし……

「…………ったく、この坊っちゃんはなんでわかるかねぇ」

さっきまで誰もいなかった空間に、少し気を悪くした声する。

それと同時に、まるで幽霊のように人影がゆらりと浮かび上がる。

……いや、幽霊のようじゃない。

「よ！　久しぶり」

「黙ってそこ座れ」

「へいへい」

その人物は、俺の指したダイニングの一席に堂々と座る。

黒いヘルメットを目の下まで深く被り、そこはみ出た白い髪は肩まで伸びている。

薄汚れた作業服を着て白い鶴嘴を持っているその姿は、嫌でも覚えてる。

そいつは幽霊『っぽく』現れたんじゃなく、幽霊『らしく』現れた。

「毎度毎度、霊感もないのになんで俺の存在が分かるんだ？」

「その悪質ストーカーとしか思えない目線で分かる。あ、女を連続して十秒以上見るなよ。妊娠しかねないから」

「……ははは、言葉の暴力も痛いなぁ」

俺は、笑いながら涙を流すそいつ……黒ヘルに、片方のグラスを渡す。

この酒は親父の好物であり、酒税法を完全無視して造られた物である。

この酒は生粋の酒豪のでないと、グラス一杯で泥酔し、たとえ高度数の洋酒を飲める外人でも、濁酒独特の風味や味によって酔い、ナメてイッキ飲みすると、アル中で簡単に逝くような危険物だ。

現在、周囲の人間でこれをまともに飲めるのは、大酒豪である親父の血を受け継ぎ、風味にも慣れている俺ぐらいだ

「お、言葉の割りには気が利くねぇ」

酒豪の彩華でも眠りに誘うその一杯を、黒ヘルは俺から受け取った瞬間、一気に煽る。

幽霊とはいえ、味覚もしっかりしてる黒ヘルなら、この酒の威力は確実に食らう。

こんな殺人酒をイッキするなんて、俺でもそんな無茶はしない。

しかし……

「……くぅぅぅッ！　やっぱ酒は最高だな！　もう一杯！」

黒ヘルは何もなかったかのように、笑顔で追加を注文してくる。

別に無理してるわけじゃなく、本当に飲むことを楽しんでるようだ。

「もう一杯の前に……その被った物取れや」

「お！　すっかり忘れてた。今日は自殺屋として来たわけじゃないから、取ってよかったんだったな」

黒ヘルは手の平をポンッと叩いてから、自分の被ったヘルメットに手を掛ける。

……このヘルメットを外した瞬間、黒ヘルは黒ヘルでなくなる。

それは世界最強の主婦であるお袋と肩を並べる男。

『現在』は俺しか飲めない殺人酒を『過去』に製造し、イッキ飲みしていた男。

そして……俺にとって最高の男。

「改めて……久しぶりだな。我が息子」

ヘルメットを取った人の目は、意志の強いはっきりとした目線を俺に向けていた。

その素顔はあの頃と変わりなく、随分と懐かしい……

「……本当に久しぶりだ。このクソ親父」

須千家（すぜんや）　大慈（だいじ）……お袋と死んだ、俺の親父がそこにいた。