第２話、風邪①
楽しかった初詣は過ぎ、三が日をユキと二人でゆったりと過ごしたその後だった。
年末年始に備えて買っていた食材を買い足しに、今日は雪の降る中を歩いてスーパーにまで出かけた。そして買い物の途中で気付いたのだがどうにも今日のユキは元気がない。スーパーに行く道中も、買い物を済ませて一緒にマンションへ帰ろうと肩を並べて歩いていた時も、いつもより足取りが弱々しく見えていた。
昨日までは元気な様子だったのに、一体どうしてしまったのかと心配に思っている。
「ユキ、どうかしたのか？ 今日はあんまり調子が良さそうに見えないんだけど……」
「あ……大丈夫ですよ。今日の夕食は何を作ろうかなって……それをちょっと悩んでいただけですから」
「そうなのか。大丈夫ならそれで良いんだけど」
「今日は何が食べたいですか？ 寒いのでグラタンなどはどうでしょう？」
「今日みたいな寒い日は熱々のグラタンなんて最高だな」
「ありがとうございます。それじゃあ二人で作りましょう」
にこりと微笑みかけるユキ。だがいつものユキと比べるとやっぱり様子が変だった。無理やり笑みを浮かべているような、そんな硬い表情。そして二人でマンションの扉をくぐろうとした時、どうして彼女に元気がなかったのか、その理由をやっと理解する。
彼女が靴を脱いで、リビングに向けて歩き出そうとした時――ユキがふらりとよろけた。
すぐ隣に居た俺は倒れそうになる姿に気付いて、咄嗟にユキの体を支えていた。手を出さなければそのまま倒れて頭を打ってもおかしくなくて、俺は急に倒れたユキを心配して声を上げる。
「だ、大丈夫か？」
「……んっ、晴くんごめんなさい。なんだか目眩がしてしまって」
よろりと立ち上がろうとするユキを抑えて、俺は彼女の額に手を当てた。
熱い。それにぼんやりとした表情を浮かべる顔は赤くなっていて息も荒い。
どう見ても風邪だ。
午後から元気がなくて、勉強会の話を聞いて浮かれない顔をしていた理由。ユキはずっと具合が悪かったのだ。
俺は力の抜けているユキの体を支えながら熱でぼーっとしている彼女を再びソファーに座らせて温度計を持ってくる。温度計を渡すとユキは素直に腋へ挟んで、ピピッと鳴った音と温度を確かめてみれば３８．４℃もあった。かなり高い。具合が悪いのは当然だ。
「ユキ……朝から調子悪かったのか？」
「その、少しぼーっとするくらいで……午前中は良かったのですが、午後からちょっとずつ悪くなっていって……」
「部屋で横になろう。今日はもう動いちゃだめだ、明日も明後日もしっかり休んで体調を回復させないと」
「でも夕食を作らないと……あとお掃除と、それにお洗濯だって……」
「夕食は俺が作るし掃除や洗濯も任せてくれ。無理はだめだ」
「でも……」
熱で頭が茹でって判断力が落ちているユキ。
具合が悪いのに家事をしようとするユキの頭を撫でた後、俺は彼女の体を抱き上げた。
「は、はるくん……？」
「このままユキをベッドに連れて行く。部屋に入るけど悪く思わないでくれよ」
「はい……」
きっとこうしないとユキは無理矢理にでも夕食を作ろうとするし、具合が悪いのに動き回ろうとするはずだ。それは良くない、彼女の体調が何より心配だった。
ユキはお姫様だっこをする俺を弱々しく抱きしめ返す。華奢な彼女を抱いたまま、俺はユキの部屋へと入っていった。
彼女の部屋に入った事は殆どない。女の子らしい可愛い部屋というのを以前にちらりと見たきりだ。足を踏み入れるのに緊張してしまうがそんな事は言ってはいられない。俺は意を決して部屋の扉を開いた。
目の前に広がるユキの部屋。
女の子らしい小物や可愛らしいインテリア、綺麗に片付けられていて、まさにユキの性格を表すような清純で綺麗な部屋だった。そして花のようなとても良い香りがする。居るだけで幸せになりそうな、素敵な空間だった。
俺はユキをペンギンのぬいぐるみが置かれたベッドの上に寝かせた。毛布をかけた後に優しく頭を撫でる。
「ユキ、大人しく寝ていてくれよ。スポーツドリンクとか栄養のつくもの、今から買ってくるから待っててくれ」
「うん……」
弱々しい声で返事をするユキ。一人にさせてしまって心細く思うかもしれないが、まずは風邪を治す事を先決しなくては。
俺はユキの部屋を後にすると再び鞄を持って暗くなった外へと出る。
寒空の下、急ぎ足で歩き始めた。
