第４話、生徒会長①
つい先週までは至る所に綺羅びやかな装飾が張り巡らされ、はしゃぎまわる生徒達で溢れていた校内には、いつもの穏やかな学校生活を送る生徒達の姿がある。彼らの話題は文化祭で行われた生徒会のバンド演奏で持ちきりになっていた。
特にユキへの羨望の眼差しはより強くなっている。
以前はユキを見に来る生徒達というのは同学年ばかりだったのだが、今日は階の違う２年生や３年生までもが彼女の姿を見ようとクラスに集まっていた。あの歌声と輝くようなユキの姿を見て、やはりあそこにいた誰もが心を奪われていたのだろう。男子だけではなく女子も集まっているのを見ると、ユキの人気というのは性別の壁を越えているように思える。
ユキの人気も凄まじいものだが、同じクラスにもう一人とてつもない美少女が居ると、集まった生徒達は秋奈にも熱烈な視線を浴びせる。俺もこのクラスになりたかった、生まれるのがもう１年２年遅ければ、なんて悔やむ声も聞こえてきた程だ。
集まる生徒達へ丁寧に返事をするユキと多くの生徒を前に困惑する秋奈。そんな二人の人気ぶりを窓際の席から眺めていると、多くの生徒の向こう側にいる人物に目が止まった。
不機嫌そうに教室の中を見るその人物。
その人物とは虻崎だ。
学校一のイケメン王子として女子からの人気を集める男。ユキには乱暴な事をして、眼鏡をかけていた頃の秋奈にはブスだの酷い言葉を浴びせ、球技大会の日には俺へラフプレイをかました後に鼻で笑いながら走り去ったあの男だ。
他の生徒達とは明らかに様子が異なる。
何かが気に食わないように見えた。そして鋭い目つきで何かを睨んでいて、俺は気付いてしまう。
彼はユキや秋奈を見ていたのではなく、教室の隅に居た俺をじっと睨んでいた。目が合った瞬間、虻崎は舌打ちをしたように見えて、その後に何処かへと消えていく。
どうして俺を睨んでいたのかその理由は分からない。ただ虻崎からまるで敵意のようなものを俺は感じ取っていた。
「一体何なんだ……あいつ」
授業の開始が近付いてくる。
戻っていく生徒達。そして校内に始業を告げるチャイムが響き渡った。
※
午前中の授業が終わり、昼休みが始まりを告げる。
今日も昼休みはユキと屋上で弁当を食べながらのんびりしていようと、そう思って席を立った直後の事だ。
「晴くん」「ねえ晴」
隣の席のユキと前の席の秋奈。
二人が同時に話しかけてきて俺は驚いていた。
一体どう反応するべきか困っていると、ユキが秋奈に先を譲る仕草を見せる。
「ありがとう、白鳩さん。それじゃあ先に話させてもらうね」
「はい、秋奈さんどうぞ」
頷く秋奈は声をかけた続きを話し始める。
「実は生徒会長が晴とお話をしたいらしくって。それで今日のお昼に生徒会室にどうだろう？ というお話なんだ」
「生徒会長が俺に？ どういう用件なんだ？」
「キミに興味が湧いたような話を聞いている。けれどそれ以上はちょっと分からないかな」
「俺に興味が湧いた？」
俺は生徒会長と話した事はない。この前の文化祭の日に、ユキと話をしようと顔を少しだけ合わせた程度。それなのに興味が湧いた、とはどういう風の吹き回しなんだろう。
「ユキからの話を聞いてから決めるよ。ユキの方はどうしたんだ？」
「秋奈さんが話した内容と同じです。あたしも生徒会長から頼まれて、晴くんを生徒会室に来るよう話を付けてくれないか、って」
「ユキも同じ話だったのか」
わざわざ秋奈に伝えたり、同じことをユキにもお願いしたり、よっぽど俺と話がしたいようだが、その理由がさっぱり分からなくて困惑してしまう。生徒会長から気に入られるような心当たりは全くないのだ。
「安心してください、晴くん。あたしも一緒についていくので」
「ボクもついていく。面識のあまりない生徒会長と話をするとなれば、二人きりじゃキミも緊張してしまうだろうし」
「それじゃあお願いしようか。二人ともよろしく頼む」
生徒会長は入学したばかりの１年生の頃から生徒会選挙で当選し、それからずっと当選し続けている学校のエリート。粗相がないよう気をつけなければ。
今から服装を整えて、俺はユキと秋奈と一緒に生徒会室へと向かった。
