２２ 〔天樹〕の妖精
世界樹である天樹の意志がはっきりと示されました。
天樹はカズヤが大好きみたいです。
リーベの町に戻ると、懐かしい感じがした。
まだ、数日しか滞在していないのに、まるで第二の故郷のように感じる。
天樹の様子が気になるので、ベティと共に天樹へと向かった。
今回は、念動力を使ってひとっ飛びである。
天樹に到着すると、世界樹の巫女エルミアが俺たちを出迎えた。
「お久しぶりです、カズヤ様」
「ああ、久しぶり。こんなところに一人っきりで大丈夫だった？」
「はい、もちろんです～。 私たち世界樹の巫女は、世界樹と共にいるのが一番安らぐのです。それに、カズヤ様にいただいたマットのおかげで、ぐっすり眠れます～。」
「それはよかった。それで、何か変わったことはない？」
「警備隊の方々が頑張ってくださるので～、侵入者もありませんでした。」
「じゃあ、よかった。ねぎらいの意味も込めて、今から一緒にご飯を食べようか。」
「カズヤ様からお食事をいただけるのですか～？」
「うん、先日、領主に呼ばれてベリルンの街に行ったときに、食料をたくさん手に入れることができたんだ。」
「え？でも、カズヤ様、何も持っていませんよね～。」
俺は、アイテムボックスから椅子とテーブルを取り出し、テーブルの上に食器を並べた。
「ええっ！このイスとテーブル、どこから出てきたんですか～？」
「俺、アイテムボックス持ちなんだ。」
「ほわ～、便利です～。」
そして、テーブルの上に置いた食器に、新鮮な果物、パン、ハムやソーセージなど【ベリルン】の街で買い込んできた食べ物を並べた。
「じゃあ、みんなで食べようか。いただきます。」
「おいしいです～、カズヤ様、ありがとうございます～。魚はいつでも獲れるので、食べ物には困っていませんでしたが、パンやソーセージは久しぶりです～。とっても幸せです～。」
エルミアは大喜びである。
「そうだ、カズヤ様、明日の夜天樹に来ることはできますか～？」
「できるけど、どうして、明日の夜？」
「明日は満月です～。満月の夜には、世界樹の妖精が現れます～。天樹の妖精とお話しできますよ～。」
「そうなんだ。それは、ぜひ話してみたいな。絶対に来るよ。」
「私も来ていい？」
「もちろんさ、ベティも一緒にここに来よう。」
食事が終わり、のどが渇いた俺は、適当な枝を折り天樹の樹液を飲み始めた。
「ギャー――――！ カズヤ様、何してるんですか～！！」
エルミアの絶叫が響いた。
「何って、樹液を飲んでるんだよ。おいしいよ～。」
「どうして簡単に世界樹の枝を折っているんですか～！ 世界樹の巫女として～、樹を傷つけることは許せませ～ん！」
「え～、でも、おいしいよ～。エルミアも飲んでみる？樹液。」
「……じゅるり。わ、わ、わたしは～世界樹の巫女、樹液を飲むなど～……。」
そんなやり取りを横目に見ながら、何事もなかったように樹液を飲むベティ
「チューごくごく。はああ、おいしいいっ。何度飲んでも天の味だわ～。」
ベティ様まで……。
「じゃあ、エルミア、一口だけ飲んでみる？」
「そんな～、私ごときが世界樹の樹液を口にするなんて……。でも、一口だけならいいかな～。」
エルミアは、誘惑に勝てず、恐る恐る枝を口に含んだ。
「チュウ……チュ――――――――――――――――――――――、あぁぁぁぁっぁぁ、おぉいしぃぃぃぃぃぃ……。 何ですか～、この清涼感～！ さわやかな香り～！ 飲むたびに、体中に世界樹のエネルギーが染み渡るようです～。 幸せ～。 ……はっ！私としたことが！」
カズヤとベティはニヤニヤしながらエルミアを見ている。
エルミアの全身が薄く光っている。口には出さないが、こんなところに一人野宿では、やはり疲れがたまっていたのだろう。樹液を飲むことによって、それが解消したようだ。
「世界樹の樹液は、王様でもめったに口にできないような秘薬なんですよ～。この樹液のためになら、お金に糸目はつけないという貴族もたくさんいます。だいたい～、誰にも傷つけることのできない世界樹の樹液は～、本来なら、世界樹の妖精に分けてもらう以外に手に入れる方法がないのです～。それを、こんなに簡単に～……。」
「カズヤの非常識は、こんなものじゃないわよ。こんなの序の口よ…すぐに慣れるわ……。」
とベティ。
「そんなやり取りを、俺は、世界樹の葉をシャコシャコ食べながら聞いていた。」
「ア―――――――――――ッ！ 葉っぱまで～！」
「採っても、採っても、すぐ生えてくるし。大丈夫でしょう。エルミアも1枚食べる？」
「そんな罰当たりなこと～、う～ん、…………いただきます～。 カズヤ様と一緒にいると、私の常識が音を立てて崩れていきます～。」
「どう？おいしいでしょう？」
「はい、気を失うほどおいしいです～。しかし、私の心の中にある罪悪感と、今、激しく戦っています～。でも、食べるのをやめられません。なんて、罪深い葉っぱなのでしょう。」
「あ～おいしかった。じゃあ、明日の満月の夜に、また来るね。それまで天樹をよろしく！」
俺とベティは、エルミアに十分な食料を渡し、天樹を後にした。
次の日の夜は、確かに満月だった。
俺とベティは、少し早めに天樹へ向かい、エルミアと共に楽しい夕食の時間を過ごした。だいぶ、エルミアとも打ち解けたな。
水平線から満月が昇る。普段より大きく、赤みがかった丸い月だ。
月の光を浴びると、天樹はうっすらと光り始めた。とても神秘的だ。
それらの光が集まり人の形になった。チョウのような羽を生やした、小柄な女性がそこにはいた。身長は１ｍぐらかな。物語に出てくる妖精そのものだ。
「カズヤーーーーーーー！」
その妖精は、すごいスピードで俺に体当たりをするとしがみついた。
「なっ？」
「カズヤ―――会いたかった！」
妖精は、とまどう俺に抱きつきながら、満面の笑みで俺を見上げている。
「妖精さんですか？どうして俺の名前を知っているんですか？」
「そりゃあ、知っているわよ！当り前じゃない。カズヤがこの世界に来てから、ずっと一緒だったんだから！」
「妖精さんは天樹そのものなんですか？」」
「もちろんそうよ！ 私が天樹の心、天の世界樹の魂なのよ！」
「あー、先に謝っておこうかな。葉っぱを採って食べたり、枝を折って樹液を吸ったりしてごめんなさい。」
「いいのよーそんなこと！ 全然気にしていないわ！ 葉っぱなんていくらでも生えてくるんだし、細い枝も人間で言ったら髪の毛みたいなものだし。 カズヤが喜んでくれるなら、どんどん食べてくれていいわ！」
「あっ、ああ、ありがとう…。」
天樹の妖精、元気っ子だな……。
なんとか毎日投稿を続けられています。
話を作成するだけでも大変なのに、推敲、投稿にもかなりの時間がかかります。
複数の小説を同時に投稿している方がいますが、どういうことでしょうか。超人です。
