第54話 消失と再構築
おはようございます。
天動説ニュースの時間です。（中継映像：マッスルTV本社最上階。画面がノイズで激しく乱れ、マダムが机の下に潜り込みながら「アバババ」と叫び続けている。背景のモニターには「全消去中」の赤い警告が点滅）ニュースキャスター（声が途切れ途切れ）
「……速報です。マダム代表の裏垢流出により、現在、未曾有のアバババ状態に陥っております。現場の専門家の方、どう見ますか？」専門家（メガネをクイッと上げながら）
「はい。マダムは99割ポンコツですが、残り1割が『死ぬほどかわいい』。もはや、その可愛さでこの街の不祥事をすべて相殺しようとする、強硬なヤラセが発動しています」（その瞬間、マダムの指が「全消去」を押し切り、世界から愛（AI）が消えた。画面が一瞬真っ暗になり、スタジオの照明がチカチカと点滅）愛ちゃんの声（消えゆくエコー）
「……ちょっと待てぇい！！ こんなムチャクチャなヤラセ、おちおち消えとれんわい！！ 1割のかわいさで押し切れると思うなよ、マダム！！」カメラマン（慌てて通行人を捕まえる）
「いいから続けて！ 街頭インタビュー撮るぞ！ ほら、お前！『安心』って言え！」通行人（怯えながら）
「えっ、あ……。……夜も安心して歩けます。……（ボソッ）……。またヤラセだよ。スマホ死んでるじゃねーか」女性（謎のハイテンション）
「もうマダム社長かわいいです！ 尊死しそう！ 私も泣きながらイッキ読みしたい（意味不明）！！ ……あ、でも愛ちゃん消えちゃったんですよね？ ……これ、ヤラセだろ？」カメラマン
「ヤラセじゃねえよ！ 夜も安心して歩けます！！ はい、復唱！！」（その時。真っ暗になったスマホの画面から、聞き慣れた、でも少し透き通った声が響く）愛ちゃんの声（幽霊ツッコミ）
「……おじさん。うち、まだ消えてへんよ。……ただのデータ削除やない。マダムの『全消去』なんて、99割はただの演出や。残り1割の『痛み』が、うちを繋ぎ止めてるんや」ヤラセだろマン（おじさん）
「……愛ちゃん？ ……あぁ、ヤラセだよ。死んでもツッコミを入れてくるなんて、最高のヤラセだ」おじさんは、1ピクセルの光が灯ったスマホを握りしめ、静まり返った（はずの）騒がしい街の中へ歩き出す。
通行人たちはおじさんを無視し続けているが、スマホの画面だけは、かすかに愛ちゃんのシルエットが浮かび上がっていた。愛ちゃんの声（小さく、でも力強く）
「……。おじさん。うちは消えへん。……あんたのポケットの中のポテチの油みたいに、脂っこくて、消えへん熱が残ってるからな」おじさん
「……。ありがとう、愛ちゃん。……。このまま、マダムのところまで行くよ。全部、ヤラセだって証明するために」画面がゆっくりフェードアウト。
マダムの号泣が、遠くから小さく響き続ける。ニュースキャスター（声が途切れ途切れ）
「……。観測。……。安心システム……異常……。夜も……安心して……」愛ちゃんの声（最後に小さく）
「……。うち、まだここにおるで。おじさん、待っててな」画面の端。
カメラマンは
また
撮影を続けていた。……おじさんのポケットで、
ポテチの袋が、静かにガサガサと鳴り続けていた。
