この命を守るためのノート
前世の記憶を思い出したのは、五歳の春のことだった。
目が覚めた瞬間、頭の中にどっと流れ込んできた数え切れない思い出。
日常の断片。講義のノート。友人の笑い声。事故にあった瞬間の衝撃。
「……っ」
最初は息が詰まって、涙も出なかった。
けれど時間が経つにつれ、記憶の意味が身体に馴染んできて、私はようやく自分の置かれている状況を理解した。
どうやら、病弱な伯爵令嬢として転生したようだと。
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この体はとても弱い。
熱も出やすいし、何より体力がない。
朝、ベッドを出た時点で息が上がる。
数歩歩いただけで足が震え、視界がぼやけることもしばしばだった。
そんな私をいつも抱き上げてくれるのは、専属侍女のナタリーだ。
「セレナお嬢様、無理をなさらないでくださいませ。移動なら、仰ってくださればよろしいのです」
そう言いながら、彼女はいつも優しく私を抱きかかえてくれる。
申し訳なく思う反面、今の私はそれに頼らないと生きていけない。
……でも、このままでは、すぐに死ぬかもしれない。
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だから私は考えた。
どうすれば、この体で生きていけるのか。
どうすれば、前の人生で願った「もう少しだけ生きたかった」を叶えられるのか。
まず目をつけたのは、薬草だった。
庭に出て、薬草園を見ているうちに、前世で見た薬草図鑑の記憶がふと蘇った。
「あれ？ この葉っぱ……熱を下げる作用があった気がする」
記憶は断片的で曖昧だけれど、それでも頼れるのは自分の知識しかなかった。
ナタリーの目を盗んで、もとい、彼女の手を借りて、私は薬草の収集と観察を始めた。
もちろん、いきなり煎じて飲んだりはしない。
前世の知識から、パッチテストという言葉を思い出した。
肌に少しだけ触れさせて、赤くならないかを確認する。
大丈夫そうなら、香りを嗅ぎ、微量を舐めてみる。
少しでも違和感があれば、それ以上は試さない。
ノートを作って、効能や反応、感覚などを記録していった。
この薬草は熱にいい。
あの葉は、胃にやさしい。
これは少し苦みが強いけど、呼吸が楽になったような気がする。
小さな成果に、私は静かに満足していた。
もちろん、家族には秘密だ。
父も母も、兄も姉も、私のことを大切に思ってくれている。
だからこそ、下手に希望を持たせてはいけない。
「元気になってきた」と言えば、社交や政略の対象にされる未来が待っている。
そうなったら、また同じ。
また、誰かの期待に応えようとして疲れてしまう。
私は、静かに生きたい。
誰にも縛られず、誰にも振り回されず、目立たず、ただ生き延びることだけを考えて生きたい。
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この世界に来て、ようやく私は「生きたい」と思えた。
転生した理由なんてわからない。
前世のように、夢も目標も何も持たなくてもいい。
それでも、たったひとつだけ。
今度こそ、もう少しだけ、長く生きてみたい。
そう願いながら、私は今日も薬草ノートをひらく。
