【閑話：ただ一つ祈ったこと】
後書きに少しだけ説明書き足しました。不要だと思った方は飛ばして下さい。
ユアは目をつぶって俯いていた。
そこに何があるのか、見たくなかったのだ。
少しの間のあと目を開き、顔を上げて左右をすっと見る。
もちろんそこには誰もいなかった。
最初から解っていた事だった。
（そうだよね。）
（もう解っていた事。そろそろ気持ちを整理しないと。）
しばらく動かないユア。目を再び閉じ祈るように頭を下げた。
通路を圧する質量が、沈黙として漂う。
（おかあさん、さようなら）
（いままでありがとう）
それは祈りであったか、黙祷であったか。
ただユアは静かに立っていた。うつむきながら。
どれくらいたっただろうか、暗闇の中では時を測ることはかなわない。
何かを感じたわけでもなく、すっと顔を上げもう一度左右を見るユア。
（あれ？魔石灯が点いたままだ）
右の通路はしばらく行ってさらに右に曲がる。
その曲がり角の先に、明かりがある。
もれる灯の中で、角に向かい影が伸びていた。
（何か灯の前に置いてある？）
角から漏れる薄い灯の中に細長い影がある。
視力も優れているユアは、そのわずかな違和感に気付いた。
ゆっくりと角の手前まで歩くユア。
通路の床は整えられた石材でできている。
このあたりでよくとれる玄武岩であろう。
コツコツと靴音をたてて進んだ。
やがて光の中に立つ影の形がはっきりと解った。
十字の影。
ユアも持っている短剣と同じシルエット。
細身である。
角を曲がりユアは剣を見た。
固い石材の床に突き立つ一本の剣。
どれだけの手練れであろうか、継ぎ目でもないつややかな床面に垂直に突き立っている。
（こんなこと出来るのおかあさんだけだ）
先ほど決別したはずのユアの心がまた揺れる。
（どうしておかあさんの剣がここに？）
剣の先で通路はまた曲がるが、少し広がり小さな部屋になっている。
そこには魔石灯を置いてある細いテーブル。
目をやったユアはそこに一通の封書をみつける。
近付き確認した。
（おかあさんの字だ）
手紙はユア宛だった。
どのような状況だったかは解からないが。
あまり時間はなかったのだろう、簡潔な文面だった。
読み下したユアは丁寧にたたみ封をした。
そっと懐に封筒をしまい、剣を見る。
じっと見つめるユアの目が赤くなっていく。
唇をかみしめて堪えているのだ。
涙を。
（さみしいよ…）
心に思いがあふれた瞬間、母の言葉を思い出した。
ーーーユア、お姉さんは泣かないのよ。
ぐっと拳を握った。
ユアはこの村で生まれた初めての子供だった。
何人か後を追うように生まれた子供はすべて弟、妹達。
期待もされていた。期待に応えたいとも思っていた。
自分が姉なのだと。
自分が泣いては、弟妹達も泣いてしまうと。
ただぐっと拳を握りこみ、心の痛みに耐える。
掌の痛みなど耐える必要もなかった。
しんしんと静寂が耳に辛くなった頃。
突然気配がわき、ささやくような声が聞こえた。
「ユア…いますか？」
ビクっとユアの肩が揺れる。
アミュアの声だ。
ユアに気付いたようで、先ほどより少し声に力がこもる。
「アミュアです、そちらですか？ユア？」
ユアは俯きただただ耐えることしかできなかった。
心のなかで祈りを一つだけ持ち。
どうか涙よこぼれないでと。
ここまでお読みいただいた方、本当にありがとうございます！一旦２章終わりで、次回から３章です。
※ここからはちょっとだけ説明（言い訳）を。
不要と思った方は読み飛ばして下さい！
実はこのお話【12話：そこにとどいたとき】の後半に入っていた文章です。
12話がちょっと長くなってしまったのでカットした部分です。でも18話まで書いてみたら、ちょっとカットもったいないな、となって閑話になりました。
と、言うわけでこれ読んでから忘れちゃったよって方は12話もう一度読んで欲しいのでした！
