みんなとご飯食べた時の勇者(仮)の俺の話3
魔導剣士となった俺は、この日“食事当番”。
同居する仲間たちのために、腕によりをかけた手料理をふるまうことに――なるはずだった。
だが、準備に取りかかる前に事件は起きた。
正晴が、大暴れ。
「おまえ、罰として料理手伝え！！」
怒った俺は、正晴を強制的に料理を手伝わせることになった。
俺がみそ汁・おにぎり・寿司の仕込みを担当する一方で、
正晴はツナマヨの具づくり、合わせ酢の調合、そして寿司の握り担当に――！
ふざけながらも、なぜか途中から「寿司職人モード」に突入する正晴。
神？のような手さばき（※本人談）で寿司を握るその姿に、不安と笑いが入り混じる。
そんな中、ついに料理が完成！
・ツナマヨおにぎり
・味噌汁
・マグロ＆サーモン寿司
という、当番とは思えない豪華メニューがテーブルに並び、全部食い終わった後のお話！！
食後――
あたたかいお茶を飲みながら、みんながまったりしていたそのとき。
「さてと。じゃあ、デザート食べない？」
栞が立ち上がると、みんなの目がキラリと光った。
「デザート！？ 今日、そんなのまであるのか！？」
「ふふっ、今日は特別にね。私が作ったの」
「うわ、栞さんありがとう〜！」
「なんだ？プリン？ケーキ？……まさか芋系か？」
「正晴、静かに。邪魔しないの」
「はーい……」
そして、テーブルに運ばれてきたのは――
チョコフォンデュセットだった。
小鍋にトロトロに溶かされたチョコが湯気を立てていて、
そのまわりには串に刺されたイチゴ、バナナ、マシュマロたちがずらりと並んでいる。
「うわ～～～！！」
「なにこれ最高！！」
「こっ、これは……甘くて……美味しいやつだ……！！」
「でしょ？ みんなで食べてね」
栞が笑顔で差し出す。
その瞬間、あきとの目がギラリと光った。
「よーしっ！！俺、イチゴで一番乗り！！」
あきとはイチゴの串をひったくるように取ると――
勢いよくチョコに突っ込もうとする。
だが、そのとき――
「ちょっと待ったぁあああ！！」
ののかの声が響いた。
「……」
手がピタリと止まり、あきとの顔に冷や汗が伝う。
「……なにその手？ なんで……イチゴの先っちょに手があるの？ あんた、どさくさに紛れて指も入れようとしてたでしょ？」
「えっ……イチゴ……持ちたいから……」
「持ちたいから？ じゃないでしょ！？ 串を持ちながら使って！」
「え、なんでわかったの……」
「誰だってわかるわよ！」
ののかはピシッと指をさして言った。
「私にね、最愛の弟を殴らせないで。いい？ わかる？」
「ううっ……ひゃ、はいぃ……」
あきとは震えながら、おとなしく串を持ち直した。
それでも、“隙があれば手でいこう”という野生の本能は消えきっていないようで、目だけはチョコに釘付けだ。
ののかはそんな弟を、横目でじっと警戒していた。
……と、そのとき。
「……何してるの？」
――ののかの声が、また低く響いた。
「ひっ！」
全員が声の方を見ると、正晴が、こっそりチョコ鍋に自分の指をディップしようとしていた。
「す、すいませんでしたっっ！！」
すぐに両手を挙げて正座する正晴。
「……果物とかあるでしょ？」
「あります……」
「はぁ、ほんと、もー！！」
ののかはため息をつきつつ、栞から追加で配られたおしぼりで、あきとと正晴をふたたび“消毒タイム”へと追いやった。
そして、ようやく。
「今度こそ、ちゃんと食べよ？ ね？」
「「はーい……」」
みんながそれぞれ串を手に取り、チョコにくぐらせて、ぱくり。
「あっま～～！！」
「うま！！」
「これ、天才のやつだ！」
「マシュマロとチョコ、やば……！」
「イチゴ最高！」
「俺はバナナが一番だな……うん、うまいなバナナ」
「ぷッ……猿」
「はぁ？」
「あら？何かしら？お猿さん？」
「……お前さ、いっつもそうだよな。いちいち刺してくるっていうか」
「刺してるのはそっちでしょ。いつも言い返してきて……ほんと、子ども」
「子ども！？ それは――」
「――はいはい、ストップ！」
ののかが割って入る。
「今、せっかく甘いチョコ食べてるんですから、口まで苦くしないでください」
「……まあ、確かに」
「ほら、2人とも謝ってください」
「……悪かったな、ちょっと言い過ぎた」
「……私も。ごめん」
俺たちは謝った後、思わず笑った。
「それじゃ、ちゃんと食べようか」
甘いチョコと、温かい笑い声が、リビングを満たしていく。
とろけるような団欒。甘くて、あたたかい時間。
そんなひとときが、少しだけ特別に感じられた。
