いざゆけ乙女通信！瓶底メガネの令嬢は美形婚約者をざまぁ出来るか？

キャロライン 恋心を自覚する

編集会議という名の女子会は、キャロラインの部屋で繰り広げられている。

「ひゃあ、セリーナ様、鬼軍曹！」

「そう！鋼鉄の笑顔ってあるんですよ。何十回同じ所作をしても、合格が出ないんです。もう私、筋肉がどうにかなって、しばらくは鉛筆持つのも、プルプルでした」

そういいながら、ソーサーを手に紅茶をポットから注ぐ所作の美しさ。

ほおっ、と、ため息が思わず出てしまう。

美しい……

「シャロン。貴女、深窓の令嬢っぽくなってきてよ」

「ま。痛みいります」

そんな会話でキャッキャ笑うビアンカとシャロン。

「んね！セリーナ様を、と、伯爵に具申したのがザビーネなのね！

上手いことしたわねえー」

ビアンカが黙っているザビーネに振ると、

「え、あ、そ。

うん。上手くお伝えできたわ」

と、らしくない返事が返ってきた。

らしくない。

（ザビーネ、引きずってんの？）

（吹っ切れてたように思ってたけど）

（今頃になって、ダメージが来てるのかしらね）

三人がコソコソと会話していても、ザビーネは紅茶を飲んで、窓の外を見ている。

（（何だか、可哀想））

その通り。あんまりな婚約者のクズっぷりと、こちらに瑕疵がなくとも、傷物扱いに甘んじなくてはならないザビーネ。

今日一日、慰めと励ましと蔑みの的となったに違いない。

「ザビーネ！私がいるわ。

アズーロ商会情報網で、いい男探してあげる」

ザビーネにビアンカが抱きつく。

ザビーネは、キョトンとした後、ニンマリして、

「……おお、ロリの巨乳。

久しぶりねえ、また大きくなったんじゃ？」

「太ってないわよ！」

と、やり合ったので、ちょっとビアンカは嬉しくなった。

ザビーネは、

「同情はありがたいけど、私なら大丈夫よお。それよか、キャロライン、貴女、ヤバいんじゃない？」

と、キャロラインの話題に変えた。

「不味いかしら、やっぱり」

ザビーネは小声になり、

「不味いでしょ。王子と逢い引きなんて」

「いえいえいえ。治療だから」

「お話が治療になるの？」

ビアンカも小声で参加する。4人は段々距離を詰めて、頭を合わせてヒソヒソと続けた。

「私も読んだことがあります。

心の病には、自分の状況を話すことで、今どうであるのか何がしたいのか自分の事を考える。そのために話を聞いてもらう専門の医師がいるそうですね」

流石のシャロン博士である。

「カウンセリングって奴ね」

ザビーネが転生前の知識でざっくり括る。

「必要な処置だってのは、分かったわ。問題は、貴女だって事なのよ、シェラザード」

相変わらずのビアンカの一刺しである。

「……分かってるわよ」

キャロラインはため息をついて途方にくれる。

この頃は、王妃殿下とのお茶の時間など、申し訳程度で、殆どエルンストと語らっている。

エルンスト殿下は確かにリラックスしていて、王妃殿下は殊の他お喜びらしい。

（潮時よね）

ずるずると往診という名の面会が続いているが、休暇も終わりという事で、何とかフェードアウトしなくてはならない。

（オクタビア先生とオージエにお願いしなくては）

このまま、フェードアウトしないと、私は……。

黙り込んでしまったキャロラインに、ザビーネがど直球を投げた。

「キャリー、貴女、王子を好きになってしまったのではなくて？」

「ふぁ！え、ええ？」

物思いからブン！と返ってきたキャロラインは、ザビーネの直球を受けそびれた。それどころか……

（（（……わあ、赤くなってる）））

と、三人のシンクロをもたらす反応をしてしまった。

「馬鹿言わないで！

畏れ多くも次の王太子殿下よ？

私もイザークという婚約者がいるのよ？」

「関係ないわね。思うのは自由よ」

「違う違う！

子爵の娘如きが、身の程知らずにも程があるわ」

「それも関係ない。キャリー、恋するのに資格なんてないのよ？」

「……」

キャロラインは、一言

「降参。貴女達には隠せないわ」

と言って、突っ伏した。

「キャリー」

「大丈夫よ。風邪みたいなものよ」

「……」

シャロンはオロオロし、

ビアンカはよしよしし、

そして、ザビーネは

「いっそ、側室、狙っちゃう？」

と、変化球を放り込んでくる！

「「ザビーネ！」」

「だあってえー」

美人の変人は、しれっとして、

「キャリーの才気煥発なところ、誰とでも会話が成り立つところ、

丁々発止の議論に負けてないところ、

何よりエルンスト殿下と相性バッチリ！

どこをとっても、王家にはメリットしかないっしょ！」

「ザビーネ！」

キャロラインが枕を掲げるのをビアンカが抑えて、

「ザビーネ、キャリー、声が大きい」

と制止する。

「ううーん。ですけれど、ザビーネが主張するのも、あながち間違ってはおりませんわ」

シャロンが令嬢言葉で言い出す。

「おっ、シャロンちゃん、お味方ゲット」

「ええ。だって、キャリーは、子爵と言っても外交大使の令嬢ですわ。官僚としては爵位以上の格がございます。

そのお父様に同行して、数カ国語を話し、各国の要人とも会って、自然と上流の立ち居振る舞いがお出来だわ。

そして、どんな身分の方にも等しく、物怖じせず接する事がお出来になる。

加えて、人を惹きつける明るい魅力……わぷ！」

キャロラインがシャロンの口を押さえ込んで、

「……シャロン、やめ、て。恥ずかしくて、死にそう……」

と、悶絶した。

ビアンカはくすくす笑って、

「伯爵令嬢の理論的な褒め殺しには、おとつー代表も叶わないわね。ああ、学園に帰ってきたって感じ」

と、言って終いにしようとしたが、

「キャリー、私は本気だからね」

と、ザビーネが蒸し返す。

キャロラインは諦めて

「……色恋抜きに、殿下の女官とかもいいな、と思った日もあるの。

お側で、あの方の安らぎを守って差し上げられたら、と思ったりもしたの」

と、返した。

「あら、女官？らしいじゃない。

目指してみたら？」

「……そうね。高等部に進んで、殿下への想いを忘れる事ができたら」

と、キャロラインの少し寂しそうな表情に、三人はきゅんとする。

程なく、はっとして

「駄目よ。女官じゃ、あのミリアが私は王妃よ！って、偉そうにあれこれ指示するのをヘイコラしなきゃいけないのよ？」

ザビーネは真顔で反論する。

「ザビーネ」

シャロンが、もっと真顔で告げる。

「……側室にあがったら、

そのミリア嬢と同じ人を共有する事になるのですよ？」

「「「凄く嫌！」」」

「皆さん、もう少しお静かにっ」

マリーが軽食のトレーを持ち、おとつーをたしなめる。

（このお嬢様方は、明日から授業がおありになる事を忘れているのではないかしら）

マリーは、眠りを誘うハーブティーは何だったかしら、と本気で企み出した。

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さて、着々と、断罪ざまあに進んではいますが、カタツムリのように遅い！

もう少しもう少し、お付き合い下さい〜〜