いざゆけ乙女通信！瓶底メガネの令嬢は美形婚約者をざまぁ出来るか？

シャロン パジャマパーティーする

（絶対絶命だわ！）

シャロンは肉食獣の三匹が、悪い顔で待ち受けているのをどう対処しようか策を探していた。

「えっへっへー。シャロンちゃーん」

「誰にも言わない。勿論記事にもしない。だから、ねっ」

「……観念なさった方が、傷は浅いですわよ？」

それぞれの寝着でファッションショーを繰り広げ、お茶とお菓子を楽しんで、夜はふける、と思ったシャロンは甘かった。この三人が、ただお泊まり会をするわけがなかった。

高い天井。天窓には淡い紫に染まった空に星が瞬(またた)く。北の高窓からは心地よい夜風が入る。

キングサイズの寝台があるマルグリット家の貴賓室に、恐れ多くもおとつーメンバーがお邪魔した。

（ねえねえ！パジャマパーティーいたしません？

私、1度シャロンのお宅を拝見したいわあー）

パジャマパーティー！

夜更けまで寝室で友達とお喋り！

キャロラインの放ったその響きに、では！と、乗った自分が呪わしい。

彼女に泊めてもらった恩義があって、いつかは、と思っていたから、軽い気持ちで承諾したのだ。

ロイもユーナも大張り切り。

かつては王族が夏にお泊まりになった貴賓室を整え、有名店の菓子を取り寄せ、良くぞここまで、と、僅か放課後からの時間てま準備してくれた。

三人は三人で、

本当に、名門旧家であるマルグリットの、シックなのに上質な誂えに感嘆し、目利きのビアンカなどは、

（玄関と応接室と、この貴賓室だけで、地方の城が買える）

などと鑑定した。

何でも調度も絵画もシャンデリアさえも、国宝級、らしい。

普段が質素なシャロンだが、今更ながら、北のお姫様なのだと、三人は顔を見合わせた。

で、今。

貴賓室は、尋問室となっていた。

「た、たまたま、図書館で」

「うん、それは分かったわ。

で、何があったのかな？

名前を呼び合うに至ったのは、何故かな？」

キャロラインはニヤニヤが止まらない。あの現場にいたのは、私だけ。

衝撃のてん末をこの二人とも共有しなくっちゃ。

「あの、怪我をして」

「誰が？」

「私が。ちょっと、…ぶつかって。それで、保健室に」

ザビーネが寝着を風船の様に、バフッと膨らませて、椅子から寝台に着地した。

「♡鉄板の出会い

『申し訳ない！

さあ、手当を！

いざ行かん、保健室へ

さあ、私の腕にっ』」

と、自分の身体を自分で抱いた。

枕がその顔にヒットする。

「そんな訳ありません！

顔ですから！

歩けました、もうっ！」

投げたシャロンは肩で息。

随分と三人に馴染んだものだ。

仰け反ったザビーネを無視して、ビアンカが

「顔に？シャロン大変、どこを？」

「大丈夫。いっとき冷やして治りましたから」

「で、それがどうして名前呼びに繋がるの？」

キャロラインも又、まだ枕に組み敷かれているザビーネを押しのけて、シャロンに詰め寄る。

「そ、そのー」

シャロンは左側に緩く三つ編みにした髪と同じくらい頬を染めて、

貸し出しカードのサインから、フラットがシャロンに興味を持った事、

お互い読んだ本について語り合った事、を説明した。

「毎回複数のカードにサインするから、シャロンだけサインしているの。司書様も認めてくれているし。だから」

「フラットはシャロンと呼んだと」

「ええ、それを許したら、自分はアンリと呼んで欲しいと」

ガバッとザビーネが枕を放って起き上がり

「くうーっ、ボーイ ミート ガール！」

と、雰囲気だけ伝わる言葉を発した。

「私の情報によると、アンリ・フラットはヴィルム王子の側近候補のご学友。飛び級で学んでいたのに、王立学園では実年齢の三年生。物足りないでしょうね」

ビアンカが説明し始めて、シャロンは、助かった、と心の中でほっとした。

コールの件は知られたくない。

それにしても。

生徒会室での衝撃は、凄まじかった。まさかアンリが一緒とは。

しかもあんな風に、私を……

（こんな小さな可愛い女性が）

アンリ。眼鏡が必要なのは貴方のほうだわ。

「で、さらに！

まさかの王子が告白。

初恋の君がシャロンだと！」

「「ひえええ〜っ」」

ぼんやり考え事をしている間に、話は盛られているようだ。

いや、

本当だけど。

「からかわれたのよ！

私の三歳を想像できる？

王子は四歳よ？

それで初恋って何、幼女趣味なのかしらっ！」

それは随分可愛らしかったろう、と、三人は内心同じように思う。

目の前のシャロンは、眼鏡を外し素顔である。ザビーネのギャップ萌えが一刻前に炸裂している。

「四歳の王子がおマセなのね。

まあ、あれは、名前呼びしたフラットへの牽制だと思うわ」

「マウンティングしたわけね」

「私は全く覚えてないわ。王子も王宮も」

「三歳で鮮明に覚えてたら天才よ」

四歳で覚えている王子は何なのだ。

「王子は、わざわざ一時帰国して学園に立ち寄ったと聞くわ。シャロンがメンバーだとオージエが伝えないはずないじゃない」

「となれば、王子にすれば再会は必然……そうね。あの流れはそう。

と、すれば、軽い王子だけど、遅れて秋から入る王子にとっては、牽制したのね。生徒会のメンバーに、自分のものだとマーキングしたって訳」

「本気じゃーん」

「……」

夜が深まってきた。

「お嬢様」

ユーナがノックして入室した。

「高窓を閉めましょう。

お嬢様方、こちらのワゴンにレモネードとエビアン、それから果実水をお持ちしました。

ご用がございましたら、ベルを押してください」

「ありがとう。いいわ、私がするから。もうお休み」

「ありがとうございます。では、朝のお支度の時に」

高窓を閉め、虫取り灯を下げ、ユーナはしずしずと下がった。

「歳若いのに、できた侍女ね」

「マリーさんが師匠ですもの。今日は精一杯お澄まししているわ」

何を飲みます？と、シャロンが尋ね、いそいそと寝台から下りる。眼鏡をかけて、ワゴンの軽食やピッチャーを確かめ始めた。

「ふふふ。話が切れたと安心したでしょ、シャロン」

今では互いに敬称は省いている。

背中で聞いて、シャロンはぎく、としたが、スルーする事にした。

「シャロン、貴女はどう思ったの？

フラットの純情

王子の初恋宣言」

「胸きゅん、した？したわよねー」

「うふっ。

生徒会、いずれ劣らぬ質の良さ、ってね」

「……。」

シャロンは、三人に背を向けたまま、

「……私は婚約者のいる身ですよ？

せめて白い結婚にならないよう、頑張らないと！」

と、呟いた。

「さあ、みんな！

私、今度はみんなの婚約について知りたいわ！

ね、教えて下さる？」

と、振り返ってニッコリした。

うっ、と、三人は三人とも狼狽えて、

「……キャリー、貴女から」

「え、何よ、いつもの元気は。ザビーネ、言いなさいよ」

「ここは、やはり、ビアンカでは」

「やはりって、何？」

と、モジモジ譲り合い。

よし。乗り切った。

シャロンは、心でガッツポーズ。

まだまだ夏の夜は長いようだ。