いざゆけ乙女通信！瓶底メガネの令嬢は美形婚約者をざまぁ出来るか？

シャロン ほだされる

ジト目で見つめると、キャロラインはたじろぐ。

どうやらこの目は、私の武器らしい。近眼が強すぎて、裸眼の自分のがよく見えないから分からないんだけど。

「やっぱり行くのですか」

「まあねー、私がついてるから！」

「ついてるから？」

「あ、あははー」

特別教室棟の生徒会室は、１階の端にあるので、一直線だ。

「まあ、話を聞いて、お嫌なら、その旨お伝えするといいし？」

「どうして疑問形」

「あ、はは、えーと」

キャロラインが挙動不審になるのが、若干面白い。

生徒会。

まだ3年生の身で、しかも女。

到底、自分が相応しいとは思えない。想像も出来ない。

それに、乙女通信を手伝えと言っていたではないか。

そう、いじましく言うと、ビアンカが説得してきた。

（シャロンさん、貴女にとっての利益はね、保険よ、ほ・け・ん）

保険？

（まず、雑音のカット

例の公爵令嬢は、貴女をどうやって中傷しようか、虎視眈々よ。

役員という肩書きが、貴女を守ってくれるわ）

確かに、隙あらば、絡んでくるダンブルグ嬢とそのお友達とは、距離を置きたい。けど。

（第２に、貴女のお家に関わるの。

生徒会には、第2王子がお入りになるわ。王家との繋がりが出来れば、マルグリット家にとっていい事ではない？）

それは……

考えてはなかったわ。

確かに王都に来てみると、マルグリット家が如何に旧家か、思わさせられた。

（何よりね、貴女には自分で立つ将来も考慮しなくちゃ。

麗しのローランは、おつむが良いとは言えないでしょ？ひょっとしたら、ひょっとしたら、よ？貴女が爵位を継ぐ可能性が、ないとは、言えないでしょ）

……はあ〜……

シャロンは、何となくその可能性も案じていた。

（あの時）

叩かれた跡はないが、シャロンにとっては心の傷になって、あの場を思い出してしまう。

コール様との未来。

私自身が家を守るのは必然。

けれど、コール様が、婿に入らないと、言ったら？

伯爵の責務に耐えられないと言ったら？

……私しか居ないのだ。

（その時にはね、生徒会役員との繋がりや、OB達との繋がりが、貴女を守ってくれる。

いい？シャロンさん。

貴女は名門伯爵家の嫡子なの。

私たちとは、身分が違うの。

高位貴族とのお付き合いが必要なのよ）

ビアンカの言うことは、正しい。

学業に逃げても、家は立たない。

（遊びか勉強か、逃げているのはコール様と変わらないわね）

仕事内容を聞いて、無理があるようなら、お断りしよう。

そんな、多少後ろ向きな気持ちを持って、キャロラインに付いてきてもらったのだ。

なのに。

（どうして貴方がいるの？）

部屋に入ると、そこにいた全員が立って迎えてくれた。

会長のオージエ

副会長のアルバーン

会計書記のブノア

そして

「シャロン、さん？」

「アンリさん、どうして、あっ」

お互い名前が口をついて、狼狽え、赤くなる。

「何だい、名前呼びとは、お安くないね」

そう言ったのは、銀髪にルビーの瞳の少年である。

その言葉に、更に焦るシャロンとアンリを後目に、

「初めまして。

ヴィルム・エル・エラントだ。

この度、秋より4年生に転入するんだが、兄エルンストより、生徒会への参加は王家の慣わしと伺った故、本日こちらに伺ったのです。宜しく」

と、胸に手を当てシャロンとキャロラインに挨拶した。

…聡明そうなイケメンね！…

キャロラインが不敬にも、囁く。

「現会長のオージエです。ようこそ生徒会へ。

こちらが、次期会長のアルバーン君、そして役員のブノア君です」

侯爵子息のオージエが役員を代表して紹介する。

2人は会釈をした。

「シャロン・アネット・マルグリット 3年生でございます。以後お見知り置き下さいませ」

と、シャロンは深い敬意の礼をとる。

それにならい、キャロラインも名乗りと淑女の礼をとる。

遅れて、慌ててアンリも名乗りをするが、侯爵子息が末尾とは、やや間抜けである。

その位、動揺していた、ようだ。

「マルグリット嬢。

生徒会へようこそ。誇りを持って次代を譲ろう」

「その件でございますが」

ようやく全員が腰掛けて、オージエが大仰に言った矢先にシャロンが口を挟んだ。

「私は、世間知らずの石頭。学ぶ以外に取り柄のない、瓶底嬢でございます。それに3年生という幼さ。到底、ヴィルム殿下や会長様の気に入る様には務まりません」

「瓶底嬢」

ヴィルム殿下が復唱して、ぷっと吹き出す。

きっ、と目を剥いたのは、恐れ知らずのキャロラインだ。流石である。

「失敬。マルグリット嬢。私が貴女と会った時には、まだその様な眼鏡ではなくってね。とても綺麗な女の子だと、覚えているよ」

（え？）

「殿下、シャ、マルグリット嬢とはご面識が？」

アンリが顔を上げて割り込む。

「うん。彼女は３歳かな。

王宮に、ご母堂様と。母娘そっくりで覚えていた」

（お母様と……）

「マルグリットは古い王家の遠戚でね。貴女のご母堂様は母と仲が良かった……。

いえ、私が思い出し笑いをしたのはね、その母がこの頃、目が悪くて執務に眼鏡が必要なんだ。

それで、私達が〈トンボ様〉と、からかっているものだから…くっくっ」

誰も笑えない。

王太子妃殿下に何て事を。

会長は肩をすくめて、

「……こんなくだけた方だから。

マルグリット嬢、そう固く考えずにやってみないか？」

と、押してきた。

…くだけたって言うより、お喋りな王子よね…

シャロンはキャロラインの囁きが漏れてないかとひやひやする。

「それだけではございません。

私を登用したい要因の一つに、女生徒だという事がございましょう。しかし、私は社交が苦手。女生徒達とは距離がございます。

高学年であれば、尊重はなされるでしょうがまだ3年生。

人望のない私では、力不足でございます」

「その頭の切れ、我々が必要な人材だと思うが」

……石頭本家のアルバーン……

（キャリー、耳打ちしないで！）

「生徒会は学生の自治を守る組織。交渉折衝に、私の様な」

「それだけ滑らかな口なら大丈夫だよ」

オージエがニコニコ言う。

営業用で。

……腹黒会長…

（もう〜、聞こえちゃうってば！）

包囲網から逃れがたいかと、思ったところに、

「無理はいけないですよ。

こんな小さな女の子に」

王子がシャロンを庇う。

「殿下……？」

「ヴィルムと。

貴女の名前を呼んでも？昔の様に」

「は、あ？」

（（何、この人、か、軽い！））

ほぼ同じ言葉を心でシンクロした女子２名である。

「可愛かったなあ。手を繋いで庭を案内したんだよ？キラキラした眼でヴィー様と、幾度も呼んでくれたんだ。

うん。君はお仕事より、もっとお洒落や遊びを覚えた方がいい。また王宮に遊びにおいで、シャロン」

ヴィルム殿下は蕩ける様な微笑みでシャロンを見つめる。

シャロンは、真っ赤になってドギマギする。

「と、いう訳だから、会長、彼女は「お待ち下さい！」」

ガタン！と、立ち上がったのは、フラットだ。

「シャ…彼女が入らないなら、私も遠慮させて頂きます」

ん？と、フラットを見遣る。

先程の様なアワアワした感じは消えて、図書館での出会いの時の様に、冷静な表情だ。

「アンリ。君は私の側近だよ？」

「私も生徒会には興味はありません」

「それはオージエやアルバーンに失礼だね」

「先輩方から学ぶ事は多くあります。殿下を支える立場として今後お付き合いして参ります。ですが」

アンリは、大真面目に言い放った。

「これ程の知識、これ程の才覚、世間知らずの私は出会った事がありません。しかも女性。

こんな小さな愛らしい女性が……

これ程の才媛を逃すような胡乱(うろん)な生徒会では、私の力は必要ないかと思います！」

「「「「………。」」」」

……何、これ、愛の告白？………

シャロンに聞こえたキャロラインの囁きに、我に返ったシャロンは真っ赤に染まる。

パンパンパン！

何だか上機嫌の王子が手を叩く。

「熱弁ありがとう。流石はアンリだ。

シャロン嬢、アンリが居ないと私は駄目王子なんだ。

アンリの為にも、 入って、くれる？」

と、上目遣いの王子が甘くお願いする。

はっ、となったアルバーンが

「マルグリット嬢。

貴女の優秀さは承知している。

その才能で是非、助けて欲しい」

「ブノアは？」

「……フラットが入らないと困る……」

「だってさ。シャロン嬢

あー、アンリが居ないと困るなあ〜」

ニコニコと王子は迫る。

ニコニコと成り行きをオージエが見ている。

……腹黒な笑顔が２つ……

「く、っ、……わ、わかりました！

入ります！……入りますわーっ！」

両の手に拳を作って、ヤケにヤケたシャロンが叫ぶ。

はあはあ。

羞恥にシャロンは真っ赤な上に涙で潤んでいた。

（何、この人達！）

「そ。良かった。

ねえ、アンリ」

笑っていない笑顔で王子はアンリに声をかけたが、

その言葉に、真顔だったアンリの表情が崩れ、

みるみる赤く染まり、

それでも、嬉しそうに微笑んだのを見て、ヴィルム殿下は本当に、本当に、

あはは！

と、破顔した。

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ブックマークありがとうございます！

次も読もうと思って頂けるって、嬉しい。

評価下さった方、ありがとうございます。

次も書くぞ、とエネルギーになります。

さて、アンリが腹黒くないので、もうちょっと頑張って成長して欲しいものです